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À Palerme, Anna Rosa Bartolotta, quatre ans, est morte de la diphtérie, dans la nuit du mercredi 19 au jeudi 20 août. Ses parents avaient refusé de la faire vacciner. Le parquet de Palerme a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de son décès.
Cette maladie infectieuse n’avait plus été signalée en Italie depuis plus de dix ans. Pourtant, la diphtérie a fait une nouvelle victime dans le pays. Dans la nuit du mercredi 19 au jeudi 20 août, Anna Rosa Bartolotta, âgée de quatre ans, est décédée à l’hôpital de Palerme.
La fillette se trouvait dans un état critique
Une semaine auparavant, la fillette présentait les premiers symptômes de la maladie, parmi lesquels de la fièvre, une perte d’appétit et des vomissements. Sa mère croyait alors à un simple cas grippal. Mais quelques jours plus tard, l’état de sa fille s’est encore dégradé. Elle souffrait de difficultés respiratoires, tandis que sa fièvre ne cessait de grimper. Ses parents se sont finalement résignés à la conduire à l’hôpital, alors qu’elle se trouvait dans un état critique.
Si elle est détectée à temps, la diphtérie peut être traitée à l’aide d’antibiotiques. Dans le cas d’Anna Rosa, toutefois, les parents ont attendu trop longtemps avant de consulter. Les médecins ne sont pas parvenus à la sauver, rapporte le journal italien La Repubblica. Il existe par ailleurs un vaccin contre la diphtérie. Mais à la demande de ses parents, Anna Rosa n’avait pas été vaccinée contre cette maladie infectieuse. Ces derniers étaient convaincus que les vaccins provoquent l’autisme. Le parquet de Palerme a ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances du décès d’Anna Rosa. Son corps a été saisi et une autopsie doit être pratiquée dans les prochains jours.
Aucun lien n’est établi entre la vaccination et l’autisme
Aucune preuve scientifique n’établit aujourd’hui un lien entre la vaccination et les troubles du spectre autistique. C’est en tout cas ce qu’indique un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), daté de décembre 2025. « Les vaccins, y compris ceux contenant du thiomersal et/ou de l’aluminium, ne provoquent pas d’autisme », soulignait l’organisation dans un communiqué.
La diphtérie est provoquée par des bactéries qui s’attaquent aux voies respiratoires supérieures. Des dépôts peuvent s’y former et provoquer des gonflements susceptibles d’entraver la respiration. L’agent pathogène produit également une toxine qui peut endommager de manière irréversible des organes comme le cœur et le foie, selon Santé publique France. Dans l’Hexagone, ce sont pas moins de 39 cas de diphtérie toxicogène qui ont été constatés en 2025.