« La chasse au tigre », de Rubens est un tableau qui fut saisi par l’armée napoléonienne à Munich (Allemagne), il fait partie d’une série de tableaux sur la chasse qui mettaient en scène des animaux exotiques : des lions, des hippopotames ou encore des sangliers. Datée de 1618, c’est une œuvre de jeunesse de Rubens. Le peintre avait reçu une commande pour un pavillon de chasse d’aristocrates allemands, indique Guillaume Kazérouni, historien d’art, responsable des collections anciennes au musée des Beaux-Arts de Rennes. Il n’a pas pu se rendre en Afrique, mais il a pu observer certains animaux exotiques dans des ménageries. Il s’inspire d’une œuvre détruite de Léonard de Vinci, représentant la bataille d’Anghiari, dont il avait vu des copies lors de son séjour en Italie. Il reproduit ce mouvement de bataille tourbillonnant.
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À la chute de Napoléon, les tableaux saisis jugés majeurs ont dû être restitués à l’Allemagne. Pas les tableaux considérés comme secondaires, qui avaient été cédés aux musées des Beaux-Arts régionaux, dont « La chasse au tigre ». Ce tableau a longtemps été considéré comme n’étant pas un Rubens, mais il a depuis été authentifié comme étant bien de la main du peintre. Certes, il avait une armée d’assistants, mais le tableau est bien son œuvre !