Le cadmium, un métal lourd toxique et cancérogène présent dans les sols, se retrouve dans notre alimentation. On en parle et la FRC ont fait analyser 90 produits du quotidien. Résultat: aucun dépassement des normes, mais du cadmium dans 67 produits. De quoi se demander ce que représente l’accumulation de ces petites doses ingérées au fil des semaines.
Le cadmium est naturellement présent dans certaines roches et utilisé dans l’agriculture via des engrais phosphatés, ce qui augmente sa concentration dans les sols. Il y a donc le risque d’en consommer un peu, tous les jours, via l’alimentation. En s’accumulant dans l’organisme pendant des décennies, il peut détruire les reins et fragiliser les os. Ce métal lourd a fait beaucoup de bruit en France, mais qu’en est-il en Suisse?
On en parle et la Fédération romande des consommateurs (FRC) ont acheté et fait analyser en laboratoire 90 aliments susceptibles de contenir du cadmium: des pains, des viennoiseries, des pommes de terre, des pâtes, du chocolat, des céréales et des flocons d’avoine.
Aucun des produits analysés ne dépasse les normes en vigueur
Le laboratoire a détecté du cadmium dans 67 produits sur les 90 analysés. Aucun ne dépasse les normes en vigueur. Il n’y a pas de différences flagrantes entre les produits bio, conventionnels, suisses ou importés, ni au niveau du prix.
>> À consulter: les résultats complets des tests : Cadmium: le tableau complet des résultats des 90 produits
Le chocolat et les pommes de terre plus touchés
Parmi tous les produits examinés, le laboratoire a détecté une teneur maximale en cadmium de 0,36 mg/kg dans l’un des échantillons de chocolat, soit environ dix fois plus de cadmium que dans le pain, les pâtes ou les pommes de terre.
« Il y a deux raisons à cela », explique Delphine Gilliard, scientifique aux tests comparatifs à la FRC, mardi dans l’émission On en parle. « Premièrement, le cacaoyer est une plante qui absorbe très bien le cadmium dans le sol, plus que l’avoine ou le blé. C’est d’ailleurs pour cela que les limites légales en cadmium sont plus hautes pour le chocolat. Deuxièmement, les teneurs en cadmium dépendent notamment de la région où le cacao est cultivé. Par exemple, il y a plus de cadmium dans les sols américains que dans les sols africains. Malheureusement, la provenance n’est pas souvent indiquée sur les paquets de chocolat. »
De plus, le laboratoire a trouvé trois fois plus de cadmium dans des pommes de terre que dans des toasts (0,042 mg/kg contre 0,015 mg/kg). « Les pommes de terre vont pousser directement dans le sol. Les tubercules vont donc accumuler plus de cadmium que le blé. Pour le blé, le cadmium va être absorbé par les racines et seulement une petite partie va être transférée vers le grain », poursuit Delphine Gilliard.
Les produits bio contiennent tout autant de cadmium
Autre point surprenant: les produits bios analysés renferment autant de cadmium que les produits conventionnels.
« Souvent dans les agricultures bio, on n’utilise pas d’engrais phosphaté, même s’il est autorisé. Cela dit, les concentrations restent basses. Ces concentrations de cadmium similaires entre le bio et le conventionnel ouvrent une autre question sur la concentration naturelle du cadmium dans les sols ou dans les engrais phosphatés, qui demande plus d’analyses et de recherches. En revanche, bonne nouvelle: les deux paquets d’avoine suisses bio contiennent le moins de cadmium de leur catégorie. »
>> Revoir le sujet de Géopolitis sur le cadmium : 
Cadmium, bombe sanitaire / Geopolitis / 26 min. / le 7 juin 2026
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Sujet radio et enquête: Marie Tschumi, Bastien von Wyss et Loris Humeau, en collaboration avec la FRC et A Bon entendeur
Adaptation web: Myriam Semaani