La disparition de Philippe Bouvard continue de susciter de nombreux hommages. Très proche de l’animateur, Stéphane Bern a raconté leur relation particulière et révélé un souhait que son mentor nourrissait pour lui depuis des années.
Les témoignages se multiplient depuis la mort de Philippe Bouvard à l’âge de 96 ans. Après Laurent Ruquier, qui s’est confié sur leur relation parfois compliquée, et Amanda Lear, reconnaissante envers celui qui avait donné une nouvelle direction à sa carrière, Stéphane Bern a à son tour pris la parole auprès de Nice-Matin . À l’annonce du décès, l’animateur dit avoir ressenti « de la tristesse et beaucoup de reconnaissance ». « C’était mon mentor et un père spirituel affectueux », confie-t-il, estimant que Philippe Bouvard a largement contribué à faire de lui l’homme de médias qu’il est devenu.
Les deux hommes avaient continué à échanger malgré les difficultés de santé de Philippe Bouvard. « On s’écrivait, je lui envoyais un petit message de temps en temps, y compris pour les anniversaires », raconte Stéphane Bern. Ces dernières années, le créateur des Grosses Têtes était fortement diminué par sa cécité et sa surdité, mais son proche assure qu’« il n’avait pas perdu ses capacités cognitives » et conservait « cet esprit vif ».
Philippe Bouvard voulait voir Stéphane Bern lui succéder aux Grosses Têtes
Au-delà de leur amitié, Philippe Bouvard lui avait transmis de nombreux conseils professionnels. Avant le départ de Stéphane Bern pour France Inter, il lui avait notamment confié sa propre recette des Grosses Têtes : « À défaut d’avoir du talent, entourez-vous de gens qui ont plus de talent que vous. » Une maxime que Stéphane Bern dit avoir retenue, tout comme une autre règle chère à son mentor : toujours répondre à quelqu’un qui avait pris le temps de lui écrire.
Mais Philippe Bouvard nourrissait surtout un projet précis pour son protégé. Il aurait souhaité que Stéphane Bern prenne un jour sa succession aux Grosses Têtes. « C’était son vœu le plus cher », confirme l’animateur. Un scénario qui ne s’est finalement jamais concrétisé puisque RTL a choisi Laurent Ruquier pour reprendre l’émission en 2014.
Un choix que Stéphane Bern ne remet aujourd’hui absolument pas en cause. « Je pense que RTL a fait le bon choix en choisissant Laurent », reconnaît-il. Et d’expliquer avec beaucoup de lucidité : « Moi, j’aurais été la pâle copie du maître. » Derrière cette confidence se dessine surtout l’immense admiration qu’il conservait pour Philippe Bouvard, qu’il décrit encore comme un « vrai boulimique de travail », capable de transformer chaque instant de sa journée en occasion d’écrire, d’enregistrer ou de préparer la suite.
Article écrit avec la collaboration de 6Medias