Tenant du titre en simple, Carlos Alcaraz s’est qualifié sans trop de difficultés pour le 3e tour de l’US Open. L’Espagnol a néanmoins connu une mise en route laborieuse.
Le no3 mondial a battu en « night session » le Portugais Jaime Faria (ATP 72) 4-6 6-0 6-3 6-2, semblant retrouver peu à peu des sensations après plus de quatre mois d’arrêt. Blessé au poignet mi-avril, forfait à Roland-Garros et Wimbledon, il s’est présenté dans le Queens sans certitude.
Pour ce nouveau test, après un premier tour avalé en trois sets, Alcaraz a suscité quelques inquiétudes en début de match. Inhabituellement peu mobile, en délicatesse au service, il a concédé le break au septième jeu, Jaime Faria conservant cet avantage jusqu’au terme de la première manche.
« Je n’ai pas pris mon temps, je n’ai pas été patient », a expliqué lors de son interview sur le court le septuple lauréat en Grand Chelem. Emprunté jusque-là, il a commencé à réagir en début de deuxième set, sauvant deux balles de break dans le jeu initial.
« Un match difficile »
Alcaraz a pris dans la foulée le service du Portugais sur un passing gagnant, salué par un public ravi. C’était le signal du rebond, marqué par le gain de huit jeux d’affilée, jusqu’à 2-0 au troisième set. L’Espagnol bougeait soudain mieux, jouant régulièrement en avançant pour mettre Jaime Faria sous pression.
Trop peu incisif, ce dernier a souvent été puni quand il a tenté de prendre l’initiative. Quant à Alcaraz, il n’a plus connu de frayeur par la suite. « Ca a été un match difficile pour moi », a néanmoins concédé l’Espagnol, qui rencontrera le Chinois Yibing Wu (ATP 113) en 16es de finale.
agences/tai