La grippe est souvent considérée comme une infection saisonnière désagréable, mais sans grand danger pour les plus jeunes. Elle peut pourtant provoquer des complications graves, comme une pneumonie, une détresse respiratoire ou une inflammation du cerveau. Dans de rares cas, elle peut aussi entraîner la mort d’un enfant jusque-là en bonne santé. Une étude publiée en juillet 2026 dans la revue scientifique Pediatrics apporte de nouvelles données sur l’efficacité de la vaccination contre ces formes les plus sévères. D’après les chercheurs, le vaccin contre la grippe était associé à une diminution de 80 % du risque de décès chez les enfants et les adolescents étudiés.
Plus de 1 200 décès pédiatriques analysés
Les scientifiques ont examiné les données enregistrées aux États-Unis entre août 2016 et juillet 2025. Leur travail porte sur huit saisons grippales, celle de 2020-2021 ayant été écartée en raison de la circulation exceptionnellement faible du virus pendant la pandémie de Covid-19. Au total, 1 234 décès liés à une grippe confirmée en laboratoire ont été recensés chez des enfants âgés de 6 mois à 17 ans. Les informations concernant la vaccination étaient disponibles pour 1 086 d’entre eux. Parmi ces jeunes victimes, 530 présentaient au moins une maladie ou un facteur de risque connu. Les 556 autres n’avaient aucune pathologie particulière identifiée. Cette répartition rappelle que les formes dramatiques ne concernent pas uniquement les enfants fragiles.
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