Tenant du titre à New York, le no3 mondial Carlos Alcaraz a dû s’employer contre le Chinois Wu Yibing (ATP 113) à l’US Open. Mais il s’est malgré tout hissé en 8es de finale.
Vainqueur 6-3 6-4 6-1, le septuple lauréat de tournois majeurs n’a que trop rarement fait ressentir sur le court l’écart de classement avec son adversaire, très solide de fond de court.
L’Espagnol de 23 ans, qui dispute à New York son premier tournoi depuis une blessure au poignet droit contractée en avril, a laissé échapper un break d’avance dans chacune des deux premières manches, alternant tout au long du match entre cris de soulagement et rugissements de dépit.
Dans le 3e set, l’ex-no1 mondial a encore concédé 2 balles de break dès le 1er jeu. Après avoir sauvé sa mise en jeu, le Murcien a pris le service de Wu pour mener 3-1 et filer vers la victoire.
Face à Tommy Paul
Auteur de fautes directes inhabituelles chez lui, notamment en coup droit, Alcaraz a malgré tout réussi à gagner en 3 sets, contrairement au tour précédent où il avait concédé la 1er manche au Portugais Jaime Faria (72).
Après avoir affronté trois adversaires classés hors du top-70, le 8e de finale programmé dimanche contre l’Américain Tommy Paul (21) aura valeur de test pour la deuxième tête de série du tournoi, dans un US Open sans favori évident.
Vainqueur du dernier US Open, de l’Open d’Australie en janvier avant de manquer Roland-Garros et Wimbledon à cause de sa blessure, Alcaraz a aligné vendredi une 17e victoire d’affilée en Grand Chelem, la meilleure série de sa carrière même s’il reste loin du record de Novak Djokovic (30 victoires de suite entre Wimbledon 2015 et 2016).
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ats/pza