L’Américain a passé une bonne partie de la rencontre à chercher son tennis, exprimant oralement sa frustration à son camp à de nombreuses reprises.Getty Images via AFP
Taylor Fritz (10e mondial), considéré comme l’un des prétendants encore en lice à l’US Open, a été éliminé samedi au troisième tour par l’Argentin Francisco Cerundolo (25e), vainqueur de l’Américain 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4. Le Californien avait accédé au minimum aux quarts de finale les trois années précédentes à New York, atteignant la finale en 2024 (perdue contre Jannik Sinner).
L’Américain a passé une bonne partie de la rencontre à chercher son tennis, exprimant oralement sa frustration à son camp à de nombreuses reprises. Son jeu d’ordinaire métronomique a semblé hors tempo. Sa balle a souvent fini dans le filet ou derrière la ligne de fond en conclusion de longs échanges.
Fritz n’en a pas moins remporté les deux premiers sets, grâce à un bon jeu de retour, sa propension à sauver les balles de break (11 sur 13) et quelques coups gagnants de plus que Cerundolo. Il a aussi pu compter sur la contribution de son adversaire, qui a commis encore plus de fautes directes que lui dans ces deux manches (28 contre 26). Mais au troisième set, il a vu, en plus du reste, son service le lâcher.
Balles de break toutes sauvées par Cerundolo
L’Argentin a alors saisi sa chance, au filet notamment (19 points gagnés sur 23 montées sur le match) et fait parler sa lecture du jeu, réduisant au passage son taux de déchet. Le récent vainqueur du tournoi londonien du Queen’s construisait ses points avec autorité, explorant les quatre coins du terrain avec réussite.
Soutenu par le public du court central Arthur-Ashe, Fritz a tenté de se remobiliser au cinquième set. Il s’est offert trois balles de break à 4-3 pour un possible K.-O, mais Cerundolo les a toutes sauvées sans broncher.
Cerundolo affrontera pour une place en quarts le Belge Alexander Blockx (34e).Getty Images via AFP
Le match a définitivement tourné au jeu suivant, avec une double faute de Fritz et une balle de break mal négociée par un coup droit dans le filet. Cerundolo a tiré le rideau sur son service, s’invitant en huitième de finale à New York pour la première fois de sa carrière.
«Je n’étais pas bien lors des deux premiers sets», a expliqué l’Argentin après coup. «Après mon break dans le troisième, je suis revenu petit à petit. Au quatrième et cinquième, je me suis mis à jouer le bon tennis que je ne trouvais pas jusqu’ici.» Cerundolo affrontera pour une place en quarts le Belge Alexander Blockx (34e), qui a lui aussi créé la surprise samedi en écartant le sixième joueur mondial, l’Italien Flavio Cobolli.
Swiatek s’en sort et passe en 8es
La sextuple lauréate de tournois du Grand Chelem Iga Swiatek s’est qualifiée dans la douleur pour les huitièmes de finale de l’US Open grâce à sa victoire 7-6 (7/3), 7-6 (7/3) contre la Tchèque Marie Bouzkova (26e), samedi. La Polonaise de 25 ans, sacrée à New York en 2022, a eu besoin de deux jeux décisifs pour venir à bout de Bouzkova en 2h25.
Elle a été breakée très tôt dans le deuxième set jusqu’à être menée trois jeux à zéro. Ensuite, les deux joueuses ont tour à tour perdu leur mise en jeu jusqu’à ce que Swiatek parvienne à remporter deux jeux consécutifs à 4-4 grâce à un coup droit fouetté.
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Elle a sauvé trois balles de set à 6-5 et poussé Bouzkova au tie-break. Swiatek a ensuite serré le jeu quand la Tchèque a pris trop de risques, commettant trop de fautes directes.
La native de Varsovie affrontera pour une place en quarts la Chinoise Qinwen Zheng (121e), championne olympique à Paris qui a dû passer par les qualifications à New York.
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