Sorti le 21 août, ‘What Are The Odds’, le troisième album de Jorja Smith, marque un tournant dans la carrière de la chanteuse britannique. Exit le R&B feutré et mélancolique des débuts, l’artiste de Walsall embrasse désormais pleinement l’énergie des dancefloors et l’héritage électro du Royaume-Uni.
Il y a dix ans, en 2016, une jeune fille de 18 ans originaire de Walsall, à 200 km de Londres, bousculait le paysage musical mondial avec un titre d’une maturité désarmante. Ce morceau, c’était ‘Blue Lights’. Entre R&B, soul et influences purement britanniques, cette ballade sombre et engagée propulsait instantanément Jorja Smith sous le feu des projecteurs. S’en est suivi une décennie de consécration, marquée par des collaborations prestigieuses avec la crème de la scène internationale: Drake, Kendrick Lamar, Stormzy ou encore Burna Boy (avec qui elle signe le tube ‘Be Honest’ en 2019).
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Dix ans plus tard, la « nouvelle voix du R&B britannique » a bien grandi. Le 21 août dernier, elle a dévoilé son troisième album intitulé ‘What Are The Odds’. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’artiste refuse de se laisser enfermer dans une seule case.
Une mutation vers le dancefloor
Sur ce nouvel album, le changement de rythme est saisissant. Si la voix de Jorja Smith conserve son grain profondément soul et chaleureux, l’écrin musical a quant à lui radicalement changé. L’artiste opère un véritable recentrage sur des sonorités typiquement britanniques et électroniques: du UK garage, du 2-step garage, de la UK funky-house et de l’afro-house notamment.
‘What Are The Odds’ fait ainsi la part belle à des genres qui font vibrer les clubs du Royaume-Uni depuis des décennies avec des rythmiques plus rapides et taillées pour le dancefloor. Cette mutation ne s’est pas faite en un jour. Dès 2023, avec le single ‘Little Things’, Jorja Smith avait commencé à explorer la musique de club. Pour ce nouveau projet, elle a choisi de pousser le curseur beaucoup plus loin en s’associant à nouveau avec le célèbre producteur de musique britanno-nigérian P2J. Ensemble, ils ont façonné un disque particulièrement homogène, où les tempos s’enchaînent avec une fluidité redoutable.
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Une évolution plutôt qu’une rupture
Faut-il voir dans cette métamorphose une rupture ou une renaissance? Plutôt une évolution naturelle. La culture musicale britannique a toujours été poreuse, nourrie par des boucles temporelles qui ramènent régulièrement sur le devant de la scène des genres historiques comme la jungle, le garage ou la drum and bass. En s’appropriant ces codes, Jorja Smith s’inscrit pleinement dans cette tradition d’hybridation.
Parmi les moments forts qui viennent rompre la ligne directrice très électronique de l’album, on retient notamment une collaboration vibrante pour le titre ‘Alive’, enregistré au côté de la superstar nigériane Wizkid.
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Dix ans après l’éclosion mélancolique de ‘Blue Lights’, Jorja Smith prouve avec ‘What Are The Odds’ qu’elle n’a plus peur de faire danser son public.
Sujet radio: Jiggy Jones
Adaptation web: ld
Jorja Smith, ‘What Are The Odds’ (FAMM). Paru le 21 août 2026.