Bernie Ecclestone est arrivé au Portugal en jet privé, muni d’un fusil de chasse en provenance de Saanen, en Suisse.IMAGO/Nordphoto
À 95 ans, Bernie Ecclestone n’a rien perdu de son goût pour les formules provocatrices. Interpellé dimanche au Portugal après la découverte d’un fusil de chasse dans ses bagages, l’ancien grand patron de la Formule 1 a assuré qu’il s’agissait avant tout d’une «véritable galère» née d’un problème administratif.
Le Britannique a expliqué dans les colonnes du «Daily Mail» qu’il transportait l’arme depuis sa résidence principale de Gstaad (Berne) jusqu’au Portugal pour participer à une séance de tir au pigeon d’argile organisée par une connaissance. «C’est tout simple: j’ai des fusils chez moi, qui sont en règle», a-t-il assuré dans le média basé à Londres.
Sans document valable
Bernie Ecclestone a raconté avoir franchi la douane sans encombre à son arrivée avant qu’un policier ne décide de fouiller son sac. «On aurait dit le matériel de pêche d’Ace (ndlr: son fils de six ans), mais ce n’était pas le cas», a-t-il ironisé. Les autorités lui auraient alors demandé un «livret bleu», document nécessaire pour transporter une arme. «Je leur ai répondu que je ne voyageais jamais avec ce genre de papiers, ni avec aucun document d’ailleurs», a ajouté l’homme d’affaires.
La situation s’est ensuite éternisée, selon son récit. «Ils ont menacé de m’arrêter, mais après ce qui m’a paru des heures, on a fini par trouver un arrangement: ce fut une véritable galère», a encore détaillé l’ex-dirigeant, qui a dit désormais attendre que «la situation se calme» depuis chez lui.
Bernie Ecclestone aux côtés de sa femme Fabiana.IMAGO/Eibner
Son épouse brésilienne Fabiana, 49 ans, s’est rendue lundi à Lisbonne, afin de régulariser la situation, notamment pour restituer l’arme et régler les éventuelles taxes. Bernie Ecclestone s’est montré positif quant à la suite de cette affaire, qui pourrait se régler sans conséquence majeure pour lui.
Cet épisode, qui s’est produit à l’aérodrome de Tires, dans la commune de Cascais, a toutefois fait écho à une précédente affaire. En 2022, au Brésil, «Mister E» avait déjà été arrêté pour avoir transporté une arme à bord d’un avion privé. Il avait alors qualifié l’incident de «petite futilité ridicule». Le nonagénaire semble encore vouloir minimiser les faits, alors que la police portugaise a affirmé que l’affaire relevait des autorités douanières.
Chris Geiger (cge) est journaliste au Newsdesk de 20 Minutes qu’il a rejoint en 2021.