Des milliers de jeunes catholiques d’Afrique de l’Ouest se réunissent à l’occasion du tout premier rassemblement régional à Accra. Des messages percutants apparaissent sur les panneaux d’affichage à travers tout le Ghana à l’occasion de ces Journées Ouest-Africaines de la Jeunesse.
Gabriel Asempa Antwi – Accra
Pour les organisateurs des toutes premières Journées Ouest-Africaines de la Jeunesse (JOAJ) 2026, ce rassemblement de milliers de jeunes à Accra est un appel lancé à la jeunesse pour qu’elle devienne «actrice et artisane de la paix et de l’espoir» dans une région confrontée à de profonds défis sociaux, politiques et sécuritaires.
Jeunes catholiques: prenez courage
Les WAYD 2026 se déroulent à Accra du 7 au 11 septembre, les principales activités ayant lieu à l’école Achimota. Près de 4 000 jeunes catholiques issus des pays représentés par la Conférence épiscopale régionale d’Afrique de l’Ouest (CERAO) y participent.
Le thème, «Prenez courage: la jeunesse catholique, actrice et artisane de paix et d’espoir en Afrique de l’Ouest», confère à ce rassemblement une portée qui dépasse le cadre d’une simple célébration catholique traditionnelle de la jeunesse.
L’Afrique de l’Ouest est une région où des millions de jeunes grandissent dans un contexte d’incertitude politique, d’extrémisme violent, de tensions communautaires, de difficultés économiques, de chômage, de pressions migratoires et d’un environnement informationnel de plus en plus contesté.
Dans certaines parties de la région, les institutions démocratiques subissent de fortes pressions, tandis que les conflits et l’insécurité continuent de perturber les communautés et de provoquer le déplacement de familles.
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L’Afrique de l’Ouest contemporaine
Dans ce contexte, l’Église catholique invite ses jeunes non seulement à prier pour la paix, mais aussi à participer à sa construction.
Pour un jeune catholique du Ghana, du Nigeria, de Côte d’Ivoire, du Libéria, de Sierra Leone, du Togo ou de tout autre pays représenté à ce rassemblement, la paix n’est pas un concept théologique abstrait. Elle peut signifier vivre aux côtés de personnes d’ethnies et d’allégeances politiques différentes, résister à la haine en ligne, refuser la manipulation, résoudre les désaccords sans violence et trouver le courage de servir les communautés en difficulté.
En ce sens, le thème des JOAJ répond directement aux réalités de l’Afrique de l’Ouest contemporaine.
Des jeunes posant pour une photo à Accra (© Comité de communication de la WAYD) (©WAYD Pubblicity Committee)
Une Église régionale qui se rassemble autour de sa jeunesse
L’événement est organisé sous l’égide de la CERAO et des structures régionales de la jeunesse catholique, l’Église du Ghana en assurant l’accueil.
La communauté catholique ghanéenne s’est largement mobilisée pour cet événement. Mgr John Bonaventure Kwofie, archevêque d’Accra, a appelé les prêtres, les religieux et les fidèles laïcs à se préparer spirituellement et matériellement à l’arrivée des jeunes pèlerins, décrivant la responsabilité d’accueil comme un privilège et une tâche majeure pour l’Église locale.
Le Conseil national de la jeunesse catholique du Ghana a également présenté cet événement comme une expression majeure de la foi, de la fraternité et du service des jeunes.
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Jeunesse et solidarité régionale
Les groupes de jeunes catholiques et les diocèses se sont mobilisés pour organiser la mobilisation, la collecte de fonds et l’accueil des participants. L’identité visuelle de l’événement est largement affichée sur les panneaux publicitaires d’Accra. Elle allie la symbolique catholique à des motifs culturels ghanéens et ouest-africains, véhiculant un message de foi, de jeunesse et de solidarité régionale.
Ce rassemblement se positionne donc non seulement comme un événement catholique national, mais aussi comme une rencontre régionale ayant des implications pour l’ensemble de la communauté ouest-africaine.
L’objectif de ces premières Journées Ouest-Africaines de la Jeunesse est de créer des liens au-delà des frontières, des cultures et des langues. Des liens qui peuvent contribuer à renforcer la conviction que l’Afrique de l’Ouest est bien plus qu’un simple ensemble de pays voisins.
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