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(« Health Rounds », lauréat du Prix des lettres
d’information des éditeurs 2026 dans la catégorie « Meilleure
lettre d’information scientifique », paraît les mardis et
jeudis. Vous pensez qu’un ami ou un collègue devrait nous
connaître? Transmettez-lui cette lettre d’information. Ils
peuvent également s’abonner ici
par Nancy Lapid
Bonjour à tous les lecteurs de Health
Rounds! C’est la saison des prix Nobel et nous vous présentons
aujourd’hui les premiers résultats prometteurs d’une technique
novatrice de traitement de la cécité qui a valu cette semaine le
prix Nobel à trois scientifiques. Nous rendons également compte
de deux études comparant différentes options thérapeutiques,
présentées lors du congrès de l’American Society for Radiation
Oncology.
Une thérapie primée par le prix Nobel se révèle prometteuse
chez les patients aveugles
Des patients atteints de cécité due à une rétinite
pigmentaire, qui ont bénéficié d’un traitement issu des
recherches ayant remporté le prix Nobel de physiologie ou de
médecine en 2026, ont vu leur capacité à détecter des
objets rétablie lors d’un petit essai clinique qui a démontré le
potentiel de cette nouvelle approche.
Cette thérapie dite « optogénétique » combine la thérapie
génique, qui rend les cellules ganglionnaires rétiniennes
survivantes sensibles à la lumière, et l’administration de
lumière pour stimuler ces cellules.
Les 10 participants à l’essai ont chacun reçu, dans un œil,
une injection contenant les instructions génétiques du
ChrimsonR, une protéine photosensible mise au point par GenSight
Biologics
SIGHT.PA
.
Les patients ont ensuite porté des lunettes spéciales qui
captaient les informations visuelles, les convertissaient en
motifs lumineux à des longueurs d’onde activant ChrimsonR dans
les cellules rétiniennes modifiées, puis renvoyaient ces motifs
lumineux vers l’œil.
Sept patients sont devenus plus sensibles à la lumière, et
six d’entre eux ont obtenu des améliorations cliniquement
significatives, telles que la capacité de détecter la présence
d’un objet, de déterminer son emplacement et de tendre la main
vers lui avec précision.
Un événement indésirable grave s’est produit immédiatement
après l’injection et s’est résolu en quelques minutes, ont
rapporté les chercheurs dans « The New England Journal of
Medicine » .
Bien que des études à plus grande échelle soient nécessaires
pour prouver de manière définitive l’utilité du ChrimsonR et des
lunettes, ces résultats montrent que même à un stade très avancé
de cécité, les cellules ganglionnaires rétiniennes survivantes
peuvent être rendues sensibles à la lumière et transmettre des
informations visuelles au cerveau, ont déclaré les chercheurs.
« Même chez les personnes souffrant d’une perte de vision
profonde, le système visuel conserve une capacité remarquable à
traiter de nouvelles informations », a déclaré dans un communiqué
le Dr José-Alain Sahel, de l’université de Pittsburgh, qui a
dirigé l’étude.
La radiothérapie aussi efficace que la chirurgie pour le
cancer localisé de la prostate
La radiothérapie a permis de contrôler le cancer de la
prostate localisé aussi efficacement que la chirurgie, tout en
entraînant moins d’effets secondaires, ont rapporté des
chercheurs lors du récent congrès de l’American Society for
Radiation Oncology , ou ASTRO, qui s’est tenu à Boston.
Après un suivi médian de huit ans, la survie sans récidive
était statistiquement similaire. Parmi les patients ayant reçu
cinq séances de radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT)
réparties sur deux semaines, 91 % étaient en vie sans récidive
du cancer, contre 84 % après une intervention chirurgicale.
La SBRT administre le rayonnement directement à la prostate
tout en limitant l’exposition des tissus sains environnants.
L’essai a porté sur 123 patients, dont la plupart
présentaient un cancer à risque faible ou intermédiaire, qui ont
été suivis pour détecter une réapparition de la tumeur ou une
augmentation du taux d’antigène prostatique spécifique (APS), un
indicateur potentiel du cancer de la prostate.
L’objectif initial de l’essai était de comparer la qualité
de vie après les interventions. Les efforts visant à recruter
près de deux fois plus de participants ont été contrecarrés par
la pandémie de COVID, ce qui a laissé l’étude avec un nombre de
patients trop faible pour répondre à cette question.
Comme il n’était pas conçu pour établir la non-infériorité
en matière de contrôle du cancer, l’essai ne peut pas prouver
que les traitements sont équivalents pour ce critère de
jugement.
« Ce que nous pouvons affirmer, c’est que… nous disposons de
données fiables montrant d’excellents résultats en matière de
contrôle du cancer avec la radiothérapie en cinq séances », a
déclaré dans un communiqué le Dr Nicholas van As, responsable de
l’étude au Royal Marsden NHS Foundation Trust au Royaume-Uni.
Une analyse distincte présentée lors du congrès de l’ASTRO a
révélé que les scores de fonction sexuelle rapportés par les
patients avaient baissé dans les deux groupes, mais restaient
nettement meilleurs après la radiothérapie. Les scores médians
de fonction érectile sur une échelle de 25 points — où des
scores plus élevés indiquent une meilleure fonction —
s’élevaient à 19 pour la SBRT et à 5 pour la prostatectomie
après cinq ans.
Toujours à cinq ans, 8,3 % des patients ayant bénéficié de
la SBRT utilisaient des protections urinaires pour les fuites,
contre 48 % des patients opérés.
Éviter la radiothérapie du cerveau entier dans les cas de
cancer du poumon rare
Les patients atteints d’une forme rare et agressive de
cancer du poumon qui développent des métastases cérébrales
peuvent bénéficier d’une technique de radiothérapie plus sûre,
déjà couramment utilisée pour les tumeurs pulmonaires courantes,
selon les données d’une étude présentée lors du congrès de
l’ASTRO .
La radiochirurgie stéréotaxique utilise des faisceaux de
rayonnement à haute dose pour détruire les tumeurs cérébrales
sans incision chirurgicale et en causant un minimum de dommages
aux tissus cérébraux voisins.
Elle constitue déjà le traitement de choix pour les
métastases cérébrales issues de la plupart des autres tumeurs.
Le cancer du poumon à petites cellules faisait jusqu’à présent
exception, car on craignait que le fait de ne traiter que les
tumeurs visibles ne laisse des cellules cancéreuses derrière.
En conséquence, les patients subissent une radiothérapie du
cerveau entier, ce qui augmente leurs risques de perte de
mémoire et d’autres troubles cognitifs.
Dans le cadre de cet essai, 151 patients ont reçu soit une
radiochirurgie stéréotaxique, soit une forme moderne de
radiothérapie du cerveau entier.
Les patients ont survécu en moyenne 17 mois après une
radiochirurgie stéréotaxique ciblée, contre neuf mois après une
radiothérapie du cerveau entier.
L’essai était conçu pour évaluer le délai avant l’apparition
d’un déclin cognitif chez les patients, selon la méthode de
traitement. Les chercheurs n’ont constaté aucune différence
significative, peut-être en raison de la protection offerte par
la nouvelle forme de radiothérapie du cerveau entier, ont-ils
expliqué.
La comparaison des résultats cognitifs a peut-être également
été compliquée par le nombre plus faible de patients ayant reçu
une radiothérapie du cerveau entier encore en vie pour un suivi
ultérieur.
« Bien que la prolongation de la survie n’ait pas été
l’objectif principal de l’essai et ne puisse être prouvée par
cette étude, les résultats montrent à quel point ces deux
approches ont progressé », a déclaré dans un communiqué le Dr
Vinai Gondi, chercheur principal au Northwestern Medicine West
Region and Proton Center de Warrenville, dans l’Illinois.
« Pour les patients atteints d’un cancer du poumon à petites
cellules, nous disposons désormais de deux stratégies modernes
de radiothérapie à envisager, ainsi que de données issues
d’essais randomisés qui nous aident à comprendre comment les
utiliser au mieux », a déclaré le Dr Gondi.