Une rumeur tenace, amplifiée par les réseaux sociaux, affirme que la gravité terrestre sera suspendue durant sept secondes le 12 août 2026. Comment cette histoire, basée sur un faux document de la NASA, a-t-elle pu devenir si populaire ? Décryptage d’une fausse information qui détourne un véritable phénomène astronomique.
La gravité sur Terre pourrait disparaître : vrai ou faux ? / FastCheck / 2 min. / jeudi à 11:18
Depuis plusieurs mois, des vidéos aux allures de bande-annonce de film catastrophe inondent TikTok et Instagram. La cause? Le 12 août prochain, la Terre perdrait sa gravité, projetant la population dans les airs. La prétendue source de cette prédiction est un document secret de la NASA, nom de code « Project Anchor », doté d’un budget fictif de 89 milliards de dollars. La cause avancée serait l’intersection de deux ondes gravitationnelles issues de trous noirs.
Une histoire qui ne tient pas la route
Comme l’a retracé le média de fact-checking américain Snopes, l’intégralité de cette rumeur a été inventée sur un compte Instagram spécialisé dans les récits de fiction, potentiellement aidé par des outils d’intelligence artificielle pour générer ses histoires. La NASA a, de son côté, formellement démenti l’existence d’un tel projet et d’une telle menace. Quant aux ondes gravitationnelles, si elles existent bien, ce sont des vibrations de l’espace-temps si infimes qu’il faut des instruments extraordinairement sensibles pour les détecter. Elles n’ont aucun pouvoir pour « annuler » la gravité d’une planète.
Nous avons posé la question à Jean-Paul Kneib, directeur du laboratoire d’astrophysique de l’EPFL. Sa réponse est claire: « Pour que la gravité disparaisse, il faudrait que la Terre elle-même disparaisse. Il n’y a aucun mécanisme physique qui puisse faire disparaître la Terre pendant 7 secondes et la faire revenir comme par magie. » La gravité n’est pas un interrupteur, mais une conséquence directe de la masse de notre planète.
Pourquoi cette date du 12 août?
C’est sur la question de la date que la rumeur s’ancre dans une once de vérité pour mieux nous tromper. Ce jour-là aura bien lieu une éclipse solaire, partiellement visible depuis la Suisse. Un spectacle magnifique, mais sans danger. Comme le conclut avec bon sens l’expert de l’EPFL: « Si jamais il existait un lien entre la disparition de la gravité et une éclipse solaire, on le saurait depuis des millénaires. » Le fantasme de l’apocalypse céleste n’est pas nouveau, en témoigne la vague de panique de 2012 liée à la fin du calendrier maya.
La viralité de cette histoire tient à ses détails faussement précis, allant jusqu’à décrire un « protocole de survie » absurde conseillant de s’allonger au sol. Ironiquement, des physiciens ont calculé que même si un tel événement se produisait, un piéton ne flotterait qu’à quelques dizaines de centimètres avant de retomber doucement. Loin des scénarios catastrophes, la seule chose à préparer pour le 12 août sera une bonne paire de lunettes de protection pour admirer le ciel.