Dans le monde du jeu vidéo, Xbox vient de frapper un grand coup. Le constructeur américain confirme le développement d’une nouvelle console baptisée Project Helix, qui pourra faire tourner à la fois des jeux de console et des jeux PC.

C’est une console nouvelle génération, mais pas une console classique. Le Project Helix promet de fusionner deux mondes qui ont toujours été séparés: la console de salon et le PC de gaming.

Sur cet appareil, les joueurs pourront s’amuser sur des jeux Xbox ou lancer des jeux achetés sur des boutiques en ligne réservées jusqu’ici aux ordinateurs. Du jamais vu pour un constructeur de consoles.

Xbox prend ce virage car la marque est en difficulté. Au dernier trimestre, les revenus de la division « Jeux vidéo » de Microsoft ont chuté de 9%, et les ventes de consoles de 32%. Xbox a aussi perdu des fans en rendant ses jeux exclusifs disponibles sur les consoles concurrentes, PlayStation et Nintendo.

Défi technique complexe

Le défi technique est complexe: pour jouer à des jeux PC, il faut de la puissance, et une architecture spécifique. Par conséquent, les coûts devraient mécaniquement augmenter. Les analystes s’attendent à un prix nettement supérieur aux consoles traditionnelles. Certains évoquent même plus de 1000 dollars, loin des 500 dollars d’une console classique.

Une autre crainte est celle du logiciel. L’expérience doit rester simple: on allume sa console, et on joue. Les mises à jour et les bugs de Windows pourraient rendre l’interface moins centrée sur le confort des utilisateurs et utilisatrices.

Valve et Sony aussi dans la course

Valve, l’entreprise derrière la boutique de jeux en ligne Steam, prépare aussi une machine de salon hybride, la « Steam Machine ». La date de sortie n’est plus garantie pour l’année 2026. De son côté, tout indique que Sony prépare la relève avec la PlayStation 6. La concurrence sur ce terrain s’annonce donc féroce.

Pour l’instant, côté Xbox, ni le design de la machine, ni ses caractéristiques techniques précises, ni sa date de sortie ne sont connues. L’entreprise tente un pari risqué en transformant sa console en machine hybride. Reste à savoir si les joueurs et joueuses suivront, et à quel prix.

Sujet radio: Pascal Wassmer

Adaptation web: Julien Furrer