La mini-voiture électrique Microlino fait face à un défi de taille pour être compétitive sur le marché. Le véhicule développé en Suisse ne bénéficie d’aucun système de subvention en raison de son petit format. La production pourrait devoir quitter l’Italie pour la Chine.

La Microlino a été lancée il y a cinq ans par les frères zurichois Oliver et Merlin Ouboter, dont le père Wim n’est autre que l’inventeur de la trottinette Micro. Actuellement, cinq à dix véhicules sont produits chaque jour dans la banlieue de Turin, berceau de l’automobile italienne.

L’assemblage de l’unique voiture helvétique s’étend sur quatre halles avec une cinquantaine d’employés. Tout se fait à la main et le prix de vente est d’environ 19’000 francs.

Une chaîne de montage des voitures Microlino dans la banlieue de Turin. [RTS] Une chaîne de montage des voitures Microlino dans la banlieue de Turin. [RTS] Un avenir incertain

Mais la production de cette micro-voiture électrique est confrontée à un avenir incertain, car les ventes stagnent et l’entreprise n’est pas encore rentable.

Comme d’autres fabricants européens de micro-voitures, ce constructeur se dit désavantagé face aux voitures électriques classiques. Car leurs modèles sont trop petits pour être inclus dans la réglementation CO2 suisse et européenne.

« Cela signifie que nous n’obtenons pas de crédits CO2. Et si l’on pense par exemple à Tesla, Tesla n’existerait pas aujourd’hui sans les crédits CO2. C’est un élément très important pour rendre la mobilité électrique compétitive », explique Oliver Ouboter.

Délocalisation en Chine?

Si la législation suisse et européenne ne change pas rapidement, les patrons prévoient de délocaliser prochainement la production en Chine.

« En Chine, il y a une mobilité électrique très fortement subventionnée. Plus de 60% des voitures électriques sont fabriquées en Chine et, par conséquent, on peut produire beaucoup moins cher qu’en Italie », explique Oliver Ouboter.

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Sujet TV: Gianluca Agosta et Julien Guillaume

Adaptation web: Caryl Bussy