Il y a 50 ans, McDonald’s Suisse ouvrait son premier restaurant à Genève, y employant 25 salariés. Depuis lors, le géant américain de la restauration rapide a essaimé dans l’ensemble du pays, recensant désormais 190 points de vente.

C’est donc en Suisse romande que McDonald’s a ouvert son premier restaurant, le 4 novembre 1976, à la rue du Mont-Blanc. Reto Egger y était employé. Interrogé dans Forum, il se souvient de ce premier jour: »Les gens se pressaient au portillon, on aurait dit qu’ils attendaient pour voir leur popstar favorite. Une famille m’a même dit qu’ils étaient venus de Lyon, à 150 kilomètres de Genève, juste pour manger un Big Mac. Au total, nous avons servi 3000 personnes ce jour-là. »

Pour Reto Egger, qui est désormais gérant indépendant de cinq restaurants McDonald’s à Genève, l’enseigne américaine était vue comme une révolution. « Ce n’était pas une menace pour la culture alimentaire suisse. Les gens étaient friands de nouveauté, ils s’identifiaient avec une évolution de la vie et des comportements », se remémore-t-il.

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L’essor helvétique du géant américain du hamburger, fondé en 1955 à Chicago, a toutefois pris du temps, ressort-il des informations disponibles sur le site internet de l’entreprise. Le premier restaurant en terre alémanique est ainsi ouvert en 1979, la troisième région linguistique du pays, le Tessin, devant elle attendre 1993 pour accueillir à son tour un établissement.

Le groupe, dont 90% des restaurants helvétiques sont actuellement exploités par 45 détenteurs de licence, a accéléré son développement en Suisse dans les années 80. L’année 1990 marque l’ouverture à Crissier, en banlieue lausannoise, du premier restaurant McDrive, comportant un guichet permettant aux automobilistes de passer commander sans quitter leur véhicule. Suivra 18 ans plus tard le premier point de vente comportant un café, McCafé, à Vevey, toujours en terres vaudoises.

C'est à Genève, à la rue du Mont-Blanc, que McDonald's a ouvert son premier fastfood en 1976. [KEYSTONE - STR] C’est à Genève, à la rue du Mont-Blanc, que McDonald’s a ouvert son premier fastfood en 1976. [KEYSTONE – STR]

La marque a ouvert sept établissements supplémentaires en 2025: à Moutier (JU), à Châtel-St-Denis (FR), à Brugg (AG), à Bülach (ZH), à Küssnacht (SZ), à Schaffhouse et dans le quartier d’Enge, en ville de Zurich. Et le restaurateur rapide en construit déjà d’autres à Dulliken (SO) et Horgen (ZH) notamment. Sans oublier les rénovations et réaménagements de 23 locaux existants en 2025.

La popularité du poulet en hausse

A une présence géographique étendue au fil des ans, McDonald’s a aussi largement étoffé sa carte. Alors que celle-ci ne comptait en 1976 que huit produits, elle en recense désormais pas moins de 90, le groupe s’adaptant à l’évolution des habitudes de consommation. « Le menu évolue en fonction des préférences de nos clients », a déclaré Lara Skripitsky, directrice de McDonald’s Suisse devant les médias mardi. « C’est pourquoi le poulet, en tant qu’alternative au bœuf, est actuellement une grande priorité pour nous. »

C'est à Crissier (VD), que McDonald's a ouvert son premier "McDrive", permettant aux automobilistes de passer commande. [KEYSTONE - STR] C’est à Crissier (VD), que McDonald’s a ouvert son premier « McDrive », permettant aux automobilistes de passer commande. [KEYSTONE – STR]

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McDonald’s affirme employer plus de 8400 personnes en Suisse. La proportion de femmes parmi les cadres des restaurants s’élève à 45%, et à 50% au sein de la direction. Actuellement, 43 apprentis suivent une formation. À partir du mois d’août, 36 places d’apprentissage supplémentaires sont prévues.

Chaque jour, environ 275’000 clients sont servis dans les McDonald’s suisses. L’entreprise ne publie pas de chiffres d’affaires concrets, mais communique uniquement le volume d’achat. Selon ces données, le géant de la restauration rapide a acheté en 2025 des denrées alimentaires pour une valeur de 250 millions de francs, contre 235 millions l’année précédente. Plus de 85% des denrées alimentaires proviennent de fournisseurs suisses, parmi lesquels figurent notamment quelque 6900 exploitations agricoles.

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jfe avec ats