Deux jours avant un derby lémanique très attendu et Zurich-Lugano, les quarts de finale des playoffs commencent vendredi avec Fribourg-Rapperswil et Davos-Zoug. Les Romands peuvent viser haut, mais il faudra battre Zurich et Davos.

La rencontre entre le 3e – Genève – et le 6e – Lausanne – de la saison régulière ne devrait logiquement pas monopoliser l’attention. Sauf lorsqu’il s’agit du premier derby lémanique de l’histoire des playoffs de première division. La dernière fois que les deux clubs s’étaient rencontrés, ce fut lors des quarts de finale des playoffs de LNB en 2000. A cette époque, les Aigles l’avaient emporté 3-1.

Aujourd’hui, le contexte est bien différent. Les deux organisations sont établies dans l’élite et ont participé aux trois dernières finales, Genève en gagnant celle de 2023 et Lausanne en perdant les deux dernières face à Zurich. Il y aura donc beaucoup d’expérience sur la glace dès samedi aux Vernets.

Si le LHC avait choqué le monde en dominant les Genevois 11-0 à la mi-septembre, les Aigles ont parfaitement redressé la barre en enlevant les trois duels suivants. Ils ont en outre une première ligne 100% Suomi, Puljujärvi-Manninen-Granlund, qui cartonne, particulièrement en 2026. Lausanne a davantage de profondeur et il sera intéressant de voir l’évolution de la tactique au fil des parties. Genève possède l’avantage de la glace, mais ce duel s’annonce très serré.

Enfin l’année du Dragon?

Au terme de deux tours de play-in, Fribourg a enfin identifié son adversaire: Rapperswil. En se qualifiant face à Berne après avoir été battus par Zoug au premier tour, les St-Gallois ont déjà disputé quatre matches, alors que Gottéron attend sagement depuis le lundi 9 mars et un succès contre Berne. Deuxièmes de la saison régulière, les Dragons espèrent bien profiter de l’arrivée de Roger Rönnberg pour franchir enfin cette dernière marche.

Il faudra cependant malheureusement composer sans Sandro Schmid, blessé au bas du corps contre Berne, et sans doute quelque temps sans Marcus Sörensen, pas encore remis d’une blessure survenue début janvier. Et parce que sans histoires, cette période serait moins excitante, la rumeur d’un potentiel départ de Lucas Wallmark, malgré un contrat avec Fribourg jusqu’en 2027, n’amène pas la sérénité espérée du côté de St-Léonard. Mais à Fribourg cette saison, on a toujours su se relever en dépit des écueils et le club n’a jamais aligné plus de deux défaites de suite. De bon augure.

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ats/fg