Votre chien ou votre chat raffole manger de l’herbe ? Il est peut-être temps de s’inquiéter
Le chat est capable de se tordre acrobatiquement mais pas de façon uniforme. La partie supérieure de la colonne vertébrale est bien plus souple que la partie inférieure : les vertèbres thoraciques participent à la torsion, tandis que les vertèbres lombaires assurent la stabilité.
Analyses vidéo
Les scientifiques ont analysé des vidéos à haute vitesse et ont observé que le haut du corps peut pivoter jusqu’à 50 degrés avec un effort minimal. « Pendant le redressement aérien, la rotation du tronc antérieur s’achève plus tôt que celle du tronc postérieur », précisent-ils dans l’étude.
Une assurance pour les chats d’intérieur : « Ils font face à des risques même sans sortir »
En une fraction de seconde, le matou se redresse au moyen de cet instrument de précision. « Nos résultats suggèrent que la rotation du tronc se produit de manière séquentielle […] et que la colonne thoracique flexible et la colonne lombaire rigide sont adaptées à ce comportement », résument les auteurs.
Le monde animalier a souvent inspiré le développent de nouvelles technologies. Une fois de plus, cette découverte intéresse aussi le monde de la robotique. Des ingénieurs espèrent concevoir des robots capables de se réorienter seuls lors d’une chute ou un terrain accidenté grâce à cette flexibilité différenciée. Une colonne « à la manière d’un chat » permettrait à ces machines d’allier souplesse et stabilité.
À noter, il faut plusieurs conditions pour que le chat atterrit sur ses pattes avec grâce. La hauteur de la chute doit être suffisante pour qu’il ait le temps de se retourner. L’âge, la condition physique et le poids jouent aussi un rôle : la flexibilité et la réactivité diminuent chez les chats plus âgés, en surpoids ou malades.