Dwayne Johnson aurait-il pris un tournant dans sa carrière ? Même si le film a fait un bide, Smashing Machine (biopic sur une star de MMA) n’a rien à voir avec le reste de la filmographie de l’ancien catcheur. Beaucoup ont d’ailleurs loué la prestation du comédien, pas si habitué à des rôles aussi dramatiques – à l’exception peut-être du potentiel entrevu dans No Pain No Gain ou Une famille dramatique. Depuis ses débuts dans Le retour de la momie, il y a 25 ans déjà, il se cantonnait en effet aux comédies et aux films d’action. En témoignent notamment ses rôles dans les sagas Fast and Furious et Jumanji – pour tester vos connaissances sur Next Level, c’est par ici. Et en 2018, Dwayne Jonhson retrouvait Rawson Marshall Thurber, le réalisateur d’Agents presque secrets, pour le spectaculaire Skyscraper. L’acteur américain y incarne un ancien Marine et chef d’un commando du FBI reconverti en expert dans la sécurité des gratte-ciels à la suite d’un accident qui l’a laissé amputé d’une jambe. Ce père de famille se retrouve alors bien seul à lutter contre une gigantesque tour en feu et des criminels bien organisés. Préparation de Dwayne Johnson, décor, souci d’authenticité… On vous explique tout sur ce film à gros budget.

Le bâtiment de Skyscraper est-il réel ?

Inutile de tourner autour du pot, la réponse est non. En revanche, le metteur en scène Rawson Marshall Thurber et toute l’équipe ont fait les choses bien. Pour ce film entre Piège et cristal et La Tour infernale, le cinéaste voulait un bâtiment s’inscrivant dans la réalité. Pendant la pré-production, le chef décorateur Jim Bissell et ses collaborateurs ont découvert une vieille légende chinoise, La Perle du dragon, dans laquelle un jeune garçon se transforme en dragon dans une rivière après avoir avalé une perle. Or, dans la culture chinoise, ces précieuses petites sphères symbolisent la sagesse et la prospérité, tandis que l’animal fantastique projette la force et le courage. Appréciant la symbolique faisant écho au propriétaire de l’édifice dans Skyscraper et après repérages, l’équipe du film a décidé de le situer à Hong Kong, ville près de laquelle se déverse la rivière de la légende. Avec l’aide de l’architecte Adrian Smith, ils ont donc conçu cet immeuble de près de 1100 mètres de haut, rappelant la forme d’un dragon avec une perle dans la gueule. « Les grattes-ciels fictionnels n’ont théoriquement aucune limite et peuvent être construits en utilisant des systèmes et des matériaux qui n’existent pas. Ce n’était pas le cas avec celui du film puisque le producteur voulait une tour basée sur des possibilités réelles », raconte l’architecte sur le site dezeen.

Comment Dwayne Johnson s’est-il préparé pour jouer son personnage amputé d’une jambe ?

Prenant son rôle sérieusement, la star a trouvé une source d’inspiration en la personne de Jeff Glasbrenner, champion paralympique amputé. C’est le producteur Beau Flynn, qui a entendu parler de lui, avant de l’évoquer à Dwayne Johnson. « Il m’a incroyablement touché parce qu’il a perdu sa jambe à huit ans, mais son esprit est resté si positif. (…) Je découvre cet homme qui a eu cet accident et gravit l’Everest, trois fois champion paralympique, et je me dis : ‘Le personnage de Dwayne Johnson doit devenir cet homme à la fin du film’. Je l’ai donc contacté, fait venir en avion. Il a passé beaucoup de temps avec Dwayne. Il est venu sur le tournage, a passé beaucoup de temps à nous expliquer comment il marche, comment il court, et je pense que ça se voit vraiment dans le film », raconte Beau Flynn sur le site américain The Hollywood Reporter. Le choix de casting d’un acteur non amputé n’a pourtant pas plu à une autre athlète paralympique, Katy Sullivan, comme le rapporte Deadline.

L’audition improbable de Hannah Quinlivan pour son rôle dans le film

La comédienne taïwanaise Hannah Quinlivan se souviendra à jamais du tournage de Skyscraper. D’une part, parce qu’il s’agit de son premier film hollywoodien. Mais surtout parce qu’elle a décroché le rôle de Xia à un moment un peu particulier pour elle. « J’ai passé le casting trois jours après ma césarienne. Mon agent m’a parlé du rôle et l’équipe m’a demandé quand je pourrais leur envoyer une vidéo. J’allais à l’hôpital pour cette césarienne, mais trois jours plus tard, je me suis présentée à eux et leur ai montré ma vidéo. Quand je l’ai filmée, je ne pouvais pas rester debout, mais mon mari a suggéré que je m’asseye dans un fauteuil roulant et qu’on zoome sur moi. J’avais même de faux pistolets à l’hôpital. On était tellement inquiets que quelqu’un nous voit ! », racontait-elle sur la version anglaise de Marie Claire.

Comment l’acteur honkongais Byron Mann a-t-il contribué à rendre Skyscraper plus authentique ?

Dans les films d’action, le réalisme n’est pas toujours la priorité. L’équipe du film s’y est pourtant ici attachée, et ce grâce à un des comédiens : Byron Mann. Prêtant ses traits à un policier expérimenté – inspiré de ceux de Piège de cristal et du Fugitif, l’acteur hongkongais a demandé au réalisateur Rawson Marshall Thurber s’il avait un consultant des forces de l’ordre locales. Ce n’était pas le cas. Il a donc fait appel à un ami à lui, sergent de police à la retraite. Ils ont alors œuvré à rendre les dialogues les plus crédibles possibles. « Ils parlent d’une manière spécifique. Je ne savais pas, et pourtant je viens de Hong Kong », racontait le comédien sur le site Inverse.

Ancienne colonie britannique, le territoire chinois reste modelé sur la police anglaise. Nous avons découvert que les forces de l’ordre parlaient à la fois en cantonais et en anglais », expliquait-il. Les scènes du film ont donc été tournées dans les deux langues. « Nous avons traduit les dialogues de l’anglais au cantonais, et du cantonais au jargon de la police hongkongaise », précisait Byron Mann. Fastidieux mais sérieux !