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* Le directeur général Kirby déclare que United réduira
de 5 points de pourcentage la capacité prévue cette année
* Kirby prévient que le prix du pétrole pourrait
atteindre 175 dollars le baril
* Le directeur général déclare que la facture annuelle de
carburant de United pourrait augmenter de 11 milliards de
dollars
* United maintient sa stratégie de croissance malgré les
réductions de capacité à court terme
(Plus de détails dans le mémo)
par Rajesh Kumar Singh
United Airlines
UAL.O
supprimera davantage de vols non rentables au cours des deux
prochains trimestres, car elle se prépare à une période
prolongée de hausse des prix du kérosène en raison de la guerre
contre l’Iran , alors même que la forte demande de voyages
a permis aux transporteurs américains d’augmenter leurs tarifs.
Le directeur général Scott Kirby a déclaré dans une note de
service vendredi que la compagnie aérienne se préparait à ce que
le prix du pétrole atteigne 175 dollars le baril et reste
supérieur à 100 dollars jusqu’à la fin de l’année 2027. À ces
niveaux, la facture annuelle de carburant de United augmenterait
d’environ 11 milliards de dollars, soit plus du double du
bénéfice réalisé au cours de sa « meilleure année », a-t-il
déclaré.
La guerre en Iran a plongé les compagnies aériennes dans un
nouveau choc pétrolier. Les prix du kérosène ont presque doublé
depuis la fin février, ce qui a entraîné une hausse des coûts
dans l’ensemble du secteur et a perturbé les schémas de vol
mondiaux par des déroutements et des restrictions de l’espace
aérien.
Pourtant, les transporteurs américains ont jusqu’à présent
réussi à augmenter leurs tarifs, aidés par la résistance de la
demande et le resserrement de la capacité.
« Il y a de bonnes chances que ce ne soit pas si grave », a
écrit M. Kirby à propos des hypothèses de la compagnie en
matière de carburant. « Mais nous n’avons pas beaucoup
d’inconvénients à nous préparer à cette éventualité
RÉDUCTION DES VOLS MARGINAUX
United avait déjà commencé à réduire les vols les moins
rentables, notamment certains vols en milieu de semaine, le
samedi et la nuit.
Dans la note de service, partagée par la compagnie, M. Kirby
indique que la compagnie aérienne annulera environ trois points
de pourcentage de vols hors pointe aux deuxième et troisième
trimestres, en ciblant les itinéraires et les périodes où la
demande est plus faible.
Elle supprimera également environ un point de pourcentage de
capacité à Chicago O’Hare et maintiendra la suspension des
liaisons avec Tel Aviv et Dubaï, ce qui portera la réduction
totale à environ cinq points de pourcentage de la capacité
prévue pour cette année.
M. Kirby a déclaré que United prévoyait actuellement de
rétablir l’ensemble du programme à l’automne.
Ces dernières réductions s’inscrivent dans le prolongement
des propos tenus par M. Kirby en début de semaine, selon
lesquels la compagnie aérienne préfère laisser une partie de la
demande insatisfaite plutôt que de continuer à desservir des
itinéraires qui perdent de l’argent si le prix du carburant
reste élevé.
LES TARIFS PERMETTENT D’ATTÉNUER LE CHOC
Les grandes compagnies aériennes américaines ont déclaré que
la forte demande leur permettait d’augmenter les tarifs, ce qui
contribue à atténuer l’impact de la hausse des prix du
carburant. Les réductions de capacité telles que celle d’United
devraient également soutenir le pouvoir de fixation des prix du
secteur.
La compagnie rivale Delta Air Lines
DAL.N
, qui a revu à la
hausse ses prévisions de recettes pour le premier trimestre
cette semaine, a également déclaré qu’elle avait la possibilité
de réduire ses capacités si les prix du carburant restaient
élevés.
Les transporteurs américains sont particulièrement exposés
car la plupart d’entre eux ne couvrent pas les coûts du
carburant, contrairement à certaines compagnies aériennes
européennes et asiatiques qui utilisent la couverture pour
amortir les chocs de prix. Au lieu de cela, ils comptent sur les
augmentations de tarifs et la discipline en matière de capacité
pour récupérer une partie des dépenses supplémentaires.
La flambée des prix du carburant exerce une pression
supplémentaire sur les transporteurs à bas prix ,
aggravant les tensions sur des modèles d’entreprise déjà mis à
mal par l’augmentation des coûts de main-d’œuvre.
Toutefois, les dirigeants des compagnies aériennes ont
jusqu’à présent exprimé leur confiance dans la vigueur
des tarifs et de la demande, même si les coûts d’exploitation
continuent de grimper.
United a déclaré que les dix premières semaines de l’année
ont été les plus fortes de son histoire, une tendance reprise
par d’autres grands transporteurs américains qui ont fait état
de réservations robustes au printemps.
La forte demande a déjà permis aux compagnies aériennes de
procéder à deux augmentations de tarifs d’environ 10 dollars par
trajet, et pourrait permettre une nouvelle hausse de 5 à 7 %,
selon Melius Research.
Kirby a déclaré en début de semaine que United avait pour
objectif de compenser entièrement la hausse des coûts du
carburant cette année, notant que les tarifs réservés au cours
de la semaine dernière avaient augmenté de 15 % à 20 %.
UNE CROISSANCE À LONG TERME INTACTE
Même si elle réduit ses vols à court terme, M. Kirby a
déclaré à ses employés que United ne renonçait pas à sa
stratégie de croissance à plus long terme.
Le transporteur basé à Chicago continuera à prendre
livraison d’environ 120 nouveaux avions cette année, dont 20
Boeing
BA.N
787, et 130 autres appareils devraient être livrés
d’ici avril 2028, a-t-il déclaré.
United ne réagira pas non plus comme elle l’a fait par le
passé en licenciant du personnel ou en retardant les
investissements futurs, a écrit M. Kirby dans son mémo.