« Je vais venir chez toi et te tuer ». « Démissionne ou je te tue ». L’acteur Paapa Essiedu, choisi pour incarner le professeur Rogue dans la prochaine série Harry Potter, a déclaré avoir reçu des messages racistes et des menaces de mort. Le PDG de HBO, Casey Bloys, a indiqué avoir « renforcé l’équipe de sécurité » sur le tournage de la série.
« Avec tous les acteurs qui participent à des séries basées sur des franchises à succès – et c’est évidemment le cas ici, avec des fans passionnés et ses détracteurs qui n’hésitent pas à donner leur avis – cela peut parfois devenir effrayant », a-t-il ainsi admis à Variety.
Casey Bloys a expliqué avoir anticipé cette possibilité, et « mis en place des formations, notamment sur les bonnes pratiques en matière de réseaux sociaux et de gestion de ces derniers ».
Lorsque le nom de Paapa Essiedu a été annoncé en avril dernier, certains internautes ont critiqué ce choix, puisque le personnage était décrit comme blanc dans les livres de J.K. Rowling.
« Personne ne devrait avoir à subir cela pour avoir fait son travail », assure le principal intéressé au Times, ajoutant cependant qu’il était « quasiment certain » que ces menaces n’allaient pas être mises à exécution.
« Beaucoup de gens risquent leur vie dans leur travail. Je joue un sorcier dans « Harry Potter ». Et je mentirais si je disais que cela ne m’affecte pas émotionnellement ».
Face à ce cyberharcèlement, l’acteur britannique de 35 ans assure qu’il ne portera pas plainte. « Je ne pense pas qu’un adolescent de dix-sept ans mis en prison deux semaines pour m’avoir menacé de mort me ferait vraiment me sentir mieux ».
Une tribune contre la transphobie
Paapa Essiedu figure aussi parmi les quatre cents professionnels de la télévision et du cinéma à avoir signé une tribune pour défendre les droits des personnes transgenres dans l’industrie du cinéma.
Un engagement qui contraste avec les déclarations polémiques de J.K. Rowling sur le genre et la transidentité ces dernières années. Plusieurs acteurs et actrices de la saga originale comme Emma Watson ou encore Daniel Radcliffe ont pris leurs distances avec l’autrice.
La première diffusion de la série HBO est prévue pour 2027.