Les femmes ménopausées courent un risque élevé de fractures osseuses. En raison de la baisse des niveaux d’œstrogènes, qui peut entraîner un risque accru d’ostéoporose, même une chute à faible impact peut entraîner de graves blessures à la hanche, au dos ou au poignet. On estime qu’une femme sur trois de plus de 50 ans subira une fracture due à une perte osseuse au cours de sa vie.
Une nouvelle étude de l’Université de Tulane a révélé que la santé cardiaque peut affecter le risque de fracture après la ménopause, les femmes présentant un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire étant plus susceptibles de subir des fractures de la hanche et d’autres fractures osseuses majeures.
L’association entre le risque de maladie cardiovasculaire et les fractures était également plus forte chez les femmes de moins de 65 ans que chez les femmes de 65 ans et plus.
Dans l’étude, publiée dans The Lancet Regional Health – Amériquesles chercheurs ont utilisé le score PREVENT récemment développé par l’American Heart Association pour estimer le risque de maladie cardiovasculaire sur 10 ans d’un patient. Les femmes participant à l’étude ont été regroupées selon un risque faible, limite, intermédiaire ou élevé.
Le lien le plus fort a été observé avec les fractures de la hanche. Les femmes du groupe à risque cardiovasculaire élevé présentaient un risque de fracture de la hanche 93 % plus élevé que les femmes du groupe à faible risque. Les femmes du groupe à risque intermédiaire présentaient un risque 33 % plus élevé. Un risque cardiovasculaire plus élevé était également associé à un risque plus élevé de fractures des os affaiblis dans des zones importantes telles que la hanche, la colonne vertébrale, l’avant-bras ou l’épaule.
Les résultats pourraient indiquer que le score PREVENT, développé par l’AHA en 2024, pourrait être un outil précieux pour identifier les patients qui pourraient bénéficier d’un dépistage de la densité osseuse ou d’une orientation vers un spécialiste de la santé osseuse. Compte tenu de la prévalence de ces deux pathologies et du fardeau économique qu’elles imposent, la réduction des risques liés à ces deux pathologies pourrait améliorer la vie des personnes âgées.
« Alors que des études antérieures suggéraient un lien entre les maladies cardiovasculaires et le risque de fracture, nous avons été surpris par l’ampleur associée au risque de fracture de la hanche », a déclaré l’auteur principal Rafeka Hossain, chercheur à la faculté de médecine de l’université de Tulane. « Ces deux conditions sont répandues et coûteuses, et réduire les risques dans les deux cas pourrait améliorer la vie des personnes âgées. »
L’étude comprenait des données provenant de plus de 21 000 femmes participant à la Women’s Health Initiative, l’une des plus grandes études nationales sur la santé des femmes.
Les résultats s’ajoutent aux preuves croissantes selon lesquelles la santé cardiaque et la santé des os sont étroitement liées. Les chercheurs affirment que plusieurs processus biologiques peuvent aider à expliquer ce lien, notamment l’inflammation chronique, le stress oxydatif, les modifications de la régulation du calcium et la réduction du flux sanguin vers les os causée par l’athérosclérose. Les changements hormonaux après la ménopause, en particulier la baisse des taux d’œstrogènes, peuvent également augmenter simultanément le risque de maladie cardiaque et de perte osseuse.
« Beaucoup des facteurs qui protègent votre cœur – une activité physique régulière, une alimentation équilibrée riche en calcium et en vitamine D, ne pas fumer et gérer des maladies comme le diabète et l’hypertension artérielle – contribuent également à protéger vos os », a déclaré Hossain. « Si on vous a dit que vous présentiez un risque cardiovasculaire intermédiaire ou élevé, en particulier si vous êtes une femme ménopausée, il peut être utile de parler à votre médecin du dépistage de la santé osseuse, compte tenu des nombreux traitements efficaces disponibles qui réduisent le risque de fracture. »
L’étude a révélé que les femmes du groupe à haut risque avaient tendance à subir des fractures plus tôt que les femmes du groupe à faible risque. Pour les fractures de la hanche, le délai médian avant fracture était de 15 ans dans le groupe à haut risque contre près de 20 ans dans le groupe à faible risque.
Les chercheurs préviennent que des travaux supplémentaires sont nécessaires avant que les scores de risque cardiovasculaire soient ajoutés aux outils standard de dépistage des fractures. Mais ils affirment que les résultats suggèrent que les femmes présentant un risque cardiovasculaire intermédiaire ou élevé pourraient souhaiter parler de la santé de leurs os avec leur médecin, en particulier après la ménopause.
« Prendre soin de son cœur et de ses os doit aller de pair », a déclaré Hossain.