Le HC Sierre vit une nouvelle période charnière de son histoire. Treize ans après sa faillite, le club valaisan nourrit de grandes ambitions avec le projet « Valais Arena », une nouvelle patinoire d’environ 6000 places, et des résultats probants. Si la promotion ne sera pas pour cette année, les supporters rêvent d’un retour dans l’élite ces prochaines années.
Depuis sa faillite en 2013, le club de la cité du soleil a remonté petit à petit les échelons. En mars 2019, les Rouge et Jaune ont retrouvé la deuxième division au terme d’une épique finale face à Martigny. Les ambitions sierroises sont revenues mais se sont heurtées à un obstacle de taille: la patinoire de Graben. L’arrivée de Chris McSorley a libéré un nouveau souffle à Sierre.
« Au début, c’était très difficile de s’intégrer au HCS », admet l’ancien homme fort de Genève-Servette. « Ils m’ont vraiment testé pour vérifier ma détermination. Ils voulaient être sûrs que c’était une solution à long terme. » Comme le rappelle le président Alain Bonnet, le club « appartient » à ses supporters. Chris McSorley, administrateur du club, qui officie comme coach depuis le début de la saison, a fini par comprendre l’importance de ce public fervent.
Le Mag : coup de projecteur sur le HC Sierre / Sport dimanche / 4 min. / aujourd’hui à 18:25
Et cette association fonctionne avec cette première finale de Swiss League depuis 20 ans. « On a trouvé notre voie », confirme le capitaine Maxime Montandon. « Il y a un élan qui s’est créé avec la nouvelle patinoire, le projet. L’équipe performe, les fans sont là, c’est génial. » L’obstacle de la patinoire demeure cependant. Si Sierre remporte la finale cette année, finale qu’il a bien commencée en remportant l’acte I 6-3 face à La Chaux-de-Fonds, il ne pourra pas être promu en raison de sa vétuste enceinte de Graben.
Le club a ainsi élaboré une stratégie en deux temps. Des travaux de conformité à Graben devraient permettre d’obtenir la licence de National League. En parallèle, les dirigeants déposeront la mise à l’enquête du projet « Valais Arena » sur le site des Condémine. « Le but, c’est d’essayer de monter le plus tôt possible », explique Alain Bonnet. La nouvelle patinoire d’environ 6000 places devrait elle être inaugurée entre 2031 et 2032. Mais en attendant, la ferveur du peuple de Graben pourra continuer à s’exprimer.
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