« Les Rayons et les Ombres » : une grande fresque historique où l’on ne s’ennuie jamais

Grâce au discret soutien de ses amis allemands, Luchaire lance en 1940 Les Nouveaux Temps, qui ambitionne de devenir le nouveau quotidien de référence. Il sera surtout une référence en termes de collaboration.

Durant ce temps, la fille de Luchaire, Corinne (Nastya Golubeva Carax), abandonne l’école pour se lancer dans le cinéma. Elle tourne son premier film, Les Beaux jours pour Marc Allégret en 1935. Avant de se faire remarquer dans le premier rôle de Prison sans barreaux de Léonide Moguy, dans lequel elle campe une jeune fille rebelle…

Alors que Paris est occupée, Corinne fait la fête dans les cabarets avec son père et l’accompagne dans les soirées à l’ambassade allemande, rue de Lille, où le francophile Otto Abetz a été nommé ambassadeur du Reich…

WatchZones grises

Empruntant son titre à celui d’un recueil de poèmes publié en 1840 par Victor Hugo, Les Rayons et les Ombres nous plonge dans une page sombre de l’Histoire de France, celle de la collaboration avec le régime nazi pour en observer les zones grises. Et c’est en jouant sur l’ambiguïté que Giannoli signe un grand film, quitte à bousculer, voire déranger le spectateur.

Xavier Giannoli : « On a besoin de l’éclairage fictionnel pour toucher à la réalité et à la vérité humaine »

Fidèle à son approche humaniste, Xavier Giannoli ne condamne pas d’emblée ses personnages. Il montre comment ils sont mus par des forces historiques, mais aussi par leurs faiblesses individuelles. Pacifiste sincère avant la guerre, Luchaire est aussi un dandy toujours à la recherche d’argent pour vivre au-delà de ses moyens.

Si le journaliste se révèle clairement un salaud sans scrupule, c’est aussi un père. Giannoli a en effet la bonne idée d’observer cette figure historique du point de vue de sa fille, la jeune actrice tuberculeuse Corinne Luchaire. À travers elle, le cinéaste brosse le portrait d’une autre collaboration, plus spontanée, voire insouciante, de la part d’une gamine s’inscrivant dans les pas de son père…

La jeune Corinne (Nastya Golubeva Carax) accompagne son père (Jean Dujardin) dans les meilleurs restaurants de Paris… ©CinéartGros budget

Plus gros budget de la Gaumont (30 millions d’euros hors frais marketing) depuis L’Empereur de Paris en 2018, Les Rayons et les Ombres propose une reconstitution historique très soignée pour retracer les soirées folles, les cérémonies pompeuses du IIIe Reich, la fuite désespérée à Sigmaringen et convoquer les grandes figures historiques de la collaboration : Louis-Ferdinand Céline, Lucien Rebatet…

« Illusions perdues »: les mots de Balzac semblent avoir été écrits aujourd’hui !

Après la série ultra-contemporaine D’argent et de sang (sur l’arnaque à la taxe carbone), Giannoli est de retour avec un nouveau film d’époque, cinq ans après son adaptation des Illusions perdues de Balzac, multicésarisé en 2022. On retrouve d’ailleurs au cœur des Rayons et les Ombres un personnage tout aussi balzacien, un arriviste prêt à toutes les compromissions pour sa gloire et son confort personnel. Et où, une fois encore, le cinéaste ne cache pas son mépris pour les journalistes et pour les médias quand ceux-ci sont aux mains des forces de l’argent.

Durant la guerre, Jean Luchaire (Jean Dujardin) a été un patron de presse, à la tête du quotidien « Les Nouveaux temps ». ©CinéartDe grands acteurs

La grande force du Giannoli, c’est en effet de sans cesse faire résonner le présent dans une grande fresque historique de 3h15 où l’on ne s’ennuie jamais. Et ce grâce à des personnages d’une grande profondeur psychologique, jamais réduits à des caricatures morales et campés par trois excellents acteurs : Jean Dujardin, August Diehl (épatant dans le récent La Disparition de Josef Mengele de Kirill Serebrennikov) et Nastya Golubeva Carax.

Vue, enfant, dans Holy Motors de son père Leos Carax, puis aux côtés de Virginie Efira dans Benedetta de Paul Verhoeven, la jeune actrice française explose à l’écran, faisant preuve d’une large palette, du naturel à la pure composition quand il s’agit de reproduire le jeu devant la caméra d’une jeune comédienne française dans les années 1930.

Corinne et Jean Luchaire, sous la garde d’un officier américain, lors de leur arrestation par les alliés près de Merano, dans le nord de l’Italie, en mai 1945. ©Mondadori Portfolio ©CinéartLes Rayons et les Ombres

Drame historique De Xavier Giannoli Scénario Jacques Fieschi, Xavier Giannoli et Yves Stavrides Photographie Christophe Beaucarne Musique Guillaume Roussel Montage Mike Fromentin et Cyril Nakache Avec Jean Dujardin, Nastya Golubeva Carax, August Diehl, André Marcon… Durée 3h17