Les Devils conservent un mince espoir de disputer les playoffs de NHL. New Jersey est allé s’imposer 3-0 dimanche à Montréal, grâce notamment à un but de Timo Meier.
Battus aux tirs au but par ce même adversaire 24 heures plus tôt à Newark, les Devils ont cueilli un 12e succès dans leurs 18 derniers matches pour pointer à 7 longueurs de la 2e « wildcard » disponible dans la Conférence Est. Ils ont aussi mis fin à la série de 8 succès de Montréal, qui a néanmoins validé son ticket pour les playoffs dimanche.
C’est Timo Meier qui a ouvert la marque après 10’47 d’un tir à bout portant. L’Appenzellois a profitant d’un superbe travail préparatoire de Jack Hughes (2 assists dimanche) pour inscrire son 24e but de la saison, le 7e dans ses 12 dernières sorties. Son capitaine Nico Hischier n’a pas inscrit de point, mais son remarquable travail défensif lui a valu la 2e étoile.
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New Jersey, qui a également aligné son défenseur zurichois Jonas Siegenthaler (4 tirs bloqués dimanche), n’a plus le droit à l’erreur dans la lutte pour une place en playoffs. Les Devils ont encore 5 matches à jouer en saison régulière, face à 5 adversaires directs dans la course aux séries finales: Philadelphie, Pittsburgh, Detroit, Ottawa et Boston.
ats/alt