Sur la plateforme hôtelière Booking.com, les prix varient de façon souvent incompréhensible. L’émission On en parle a tenté de comprendre pourquoi, avec l’aide d’une gérante d’hôtel.

Pour comprendre les tarifs de Booking.com, l’équipe d’On en parle s’est rendue à L’Hôtel de la Concorde, situé au centre de Vallorbe (VD). Catherine Künzler, gérante de l’hôtel et vice-présidente d’HotellerieSuisse région Suisse romande, a accepté de montrer l’autre côté du site Booking.com, réservé aux hôteliers.

Le premier élément frappant est la différence de prix entre une réservation directe et une réservation via la plateforme. Sur Booking.com, l’hôtelière a décidé d’augmenter ses tarifs de 20%, soit 27 francs de plus que sur son site web officiel. Une différence qui sert en partie à payer la commission de Booking, équivalant à 12% du prix de la réservation, ainsi que des frais administratifs, bancaires et de carte de crédit, que Booking refacture à l’hôtel.

Les résidents suisses ne sont pas désavantagés dans leur pays

Les personnes habitant en Suisse paient-elles plus cher que les autres? Pas sur le territoire suisse. Depuis janvier 2022, la Loi sur la concurrence déloyale empêche « la discrimination en matière de vente à distance », souvent appelée géoblocage. 

Une législation que Booking.com dit respecter. Interrogée par On en parle, la plateforme répond que le ciblage géographique est possible, sauf en Suisse: « Un établissement peut choisir d’accorder une réduction ciblée aux clients d’un pays spécifique afin de stimuler la demande sur certains marchés. Dans ce cas, seuls les voyageurs issus de ces pays bénéficient de cette offre […] En Suisse, il existe une spécificité: la législation locale interdit de désavantager les clients suisses lorsqu’ils réservent un hébergement dans leur propre pays. »

Booking ne désavantage donc pas les Suisses dans leur propre pays. Un rabais destiné uniquement aux adresses IP suisses est par contre possible. À noter qu’il pourrait en être autrement pour une réservation à l’étranger.

Des services supplémentaires proposés aux hôteliers

« Lors d’une recherche sur Booking, certains hôtels apparaissent en premier, d’autres non. Un pouce levé s’affiche sur certains résultats. Cela correspond aux « preferred partners ». Ce label n’a rien à voir avec la qualité de l’établissement, il signifie que l’hôtelier a décidé de payer plus de commission. C’est un peu trompeur pour les clients », explique Catherine Künzler. Pour adhérer au programme « preferred partner », la commission de l’hôtelier augmente de 12% à 15%. En échange, Booking fait miroiter une augmentation des vues de la page de l’hôtel jusqu’à 65% ainsi que jusqu’à 20% de réservations supplémentaires.

Autre offre de Booking pour les hôteliers, un rabais de 10% pour les utilisateurs et utilisatrices de smartphone. Il y a encore le programme Genius, qui récompense les clients réguliers sur trois niveaux. À noter que les rabais proposés à chaque niveau (10%, 15% et 20%) sont également aux frais de l’hôtelier.

S’ajoutent à toutes ces offres les classiques variations saisonnières et rabais de dernière minute.

Tous ces paramètres font varier les prix de Booking en permanence. C’est ce qu’on appelle les « prix dynamiques ».

Sujet radio: Mathieu Truffer et Bastien von Wyss

Adaptation web: Myriam Semaani