Les demi-finales de National League se sont terminées dimanche sur deux scores sans appel. Fribourg et Davos se sont aisément qualifiés 4-1, ce qui signifie que Genève et Zurich se retrouvent en vacances. De son côté, Ajoie a profité de l’annulation du barrage pour se maintenir. La Quinzaine des Romands revient sur les événements de ces dernières semaines.
Une première finale depuis 2013 pour Fribourg
Fribourg s’est imposé sans trembler face à Genève, alors que les deux équipes semblaient plutôt proches sur le papier. Les hommes de Roger Rönnberg ont surtout impressionné à domicile, où ils n’ont jamais véritablement été menacés. Le retour de Marcus Sörensen après 3 mois d’absence a notamment offert une profondeur supplémentaire à l’entraîneur suédois, qui a pu redescendre Jacob De la Rose en 3e ligne et ainsi mieux contrer les meilleurs éléments adverses.
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Les Dragons ont aussi pu compter sur un Christoph Bertschy sensationnel pour assommer les Aigles. L’attaquant de 32 ans a inscrit 6 buts (8 points au total) dans la série et même frôlé le triplé lors de l’acte III. Impressionnante, sa ligne avec Attilio Biasca et Henrik Borgström a semblé voler sur la glace à chaque match et le trio donnait régulièrement l’impression d’être partout à la fois.
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Cette série maîtrisée par les Fribourgeois aurait cependant pu tourner au cauchemar au milieu de l’acte III, lorsque Julien Sprunger a été touché au niveau de l’entre-jambes par un patin. Le capitaine emblématique est immédiatement rentré aux vestiaires, faisant craindre une fin de carrière. L’idole locale a finalement pu retrouver la glace dès l’acte V, redonnant vie aux espoirs de le voir soulever ce trophée tant convoité dans une dizaine de jours.
Genève a manqué de réussite
Côté servettien, cette défaite sans appel est certes difficile à encaisser, mais elle ne doit pas occulter le fait qu’après deux saisons compliquées, les Aigles ont retrouvé un rang en accord avec leurs ambitions. La 3e place acquise de haute lutte en fin de saison régulière, la qualification pour les playoffs (une première depuis le titre de 2023) et le tour passé face à un LHC pourtant accrocheur constituent des satisfactions qui posent des bases solides pour l’avenir.
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Face à Fribourg, les Grenat ont aussi été malchanceux à plusieurs reprises. Par deux fois, lors des actes IV et V, les Genevois ont touché le poteau avant d’encaisser dans la continuité de l’action, ce qui souligne à la fois l’excellent travail des Dragons en contre-attaque et le manque de réussite des hommes de Ville Peltonen. Le fait que Vincent Praplan, transparent durant la majorité de la saison avant de réussir de bons playoffs, termine meilleur compteur de son équipe en demi-finales avec 4 points illustre bien cette problématique.
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Les gardiens servettiens ne se sont pas non plus montrés décisifs durant cette série, bien qu’ils aient également souvent été à la merci des erreurs de leurs coéquipiers. Tant Stéphane Charlin (88,9% d’arrêts) que Robert Mayer (87,5%), titularisé lors de l’acte V dans un coup de poker perdu par le staff technique genevois, ont souffert de la comparaison avec un Reto Berra bien plus rassurant (90,8%) à l’autre bout de la glace.
Davos n’a fait qu’une bouchée de Zurich
Dans l’autre demi-finale, Davos n’a laissé aucune chance à Zurich, qui ne remportera donc pas de troisième titre consécutif. Les Grisons ont été portés par un immense Sandro Aeschlimann. Le portier de 31 ans a terminé la série avec une moyenne phénoménale de 95,6% d’arrêts et dégoûté les attaquants du « Z », qui n’ont réussi à tromper sa vigilance qu’à 8 reprises en 5 parties, soit 1,6 but inscrit par 60 minutes de jeu.
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Trois de ces réussites ont été inscrites par Chris Baltisberger. Régulièrement relégué en 4e ligne ou même comme 13e attaquant cet hiver, le Soleurois de 34 ans a terminé meilleur compteur de sa formation durant cette demi-finale, ce qui souligne aussi les difficultés subies par les leaders offensifs zurichois. La blessure de Sven Andrighetto n’est certes pas anodine, mais elle n’explique pas tout dans une équipe réputée pour sa profondeur d’effectif.
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Côté davosien, c’est également un attaquant helvétique qui a terminé meilleur pointeur et ce, malgré l’absence de Valentin Nussbaumer et Enzo Corvi. Tino Kessler s’est mis en évidence avec 5 points en autant de sorties, même si le buteur décisif dans l’acte V a été l’inévitable Brendan Lemieux, qui a signé 12 buts en 20 apparitions depuis le début de l’année 2026. Pas réputé pour être un fin marqueur, le Canadien s’avère injouable ces dernières semaines. Portera-t-il les Bouquetins jusqu’au titre?
Bastien Trottet
Tous les chiffres sont tirés du site de la Fédération suisse de hockey sur glace, de eliteprospects.com et de nlicedata.com.