La pollution de l’air est associée à une activité migraineuse accrue, selon une étude publiée le 15 avril 2026 dans Neurologie®la revue médicale de l’American Academy of Neurology. L’exposition à court terme et cumulative à la pollution de l’air ainsi qu’à des facteurs climatiques tels que la chaleur et l’humidité étaient associés à une activité migraineuse accrue.

L’étude ne prouve pas que la pollution de l’air provoque des crises de migraine ; cela montre seulement une association.

Ces résultats nous aident à mieux comprendre comment et quand surviennent les crises de migraine. Ils suggèrent que pour les personnes prédisposées à la migraine, les facteurs environnementaux peuvent jouer deux rôles : des facteurs à moyen terme tels que la chaleur et l’humidité peuvent modifier le risque de crises, tandis que des facteurs à court terme tels que des pics de niveaux de pollution peuvent déclencher des crises.

Ido Peles, MD, auteur de l’étude de l’Université Ben Gourion du Néguev à Be’er Sheva, Israël

L’étude a porté sur 7 032 personnes souffrant de migraine vivant à Beer Sheva, dans le désert du Néguev, et ont été suivies pendant 10 ans en moyenne. Les chercheurs ont étudié l’exposition quotidienne à la pollution atmosphérique due à la circulation automobile, à l’industrie et aux tempêtes de poussière, ainsi qu’aux conditions météorologiques. Ensuite, ils ont examiné à quelle fréquence et à quel moment les personnes devaient se rendre à l’hôpital ou dans un cabinet de soins primaires pour une migraine aiguë et ont comparé cela à la pollution et aux conditions météorologiques du jour et jusqu’à sept jours plus tôt, car les effets de la pollution peuvent prendre quelques jours pour affecter le corps.

Ils ont également examiné l’exposition cumulée à la pollution de l’air et aux migraines. Comme autre mesure de l’activité migraineuse, les chercheurs ont vérifié les dossiers pharmaceutiques pour voir de combien de doses de médicaments contre la migraine appelés triptans les participants avaient besoin.

Au cours de l’étude, 2 215 personnes, soit 32 %, ont eu au moins une visite à l’hôpital ou à la clinique pour une migraine aiguë. Au total, 47 % des personnes avaient acheté des triptans au cours de l’étude, avec une utilisation moyenne de deux comprimés par mois et 2,3 % des personnes utilisant 10 comprimés ou plus par mois.

Les chercheurs ont découvert une association entre la pollution de l’air et les visites à l’hôpital ou à la clinique pour migraines. Le jour où il y a eu le plus grand nombre de visites à l’hôpital ou à la clinique, les niveaux de pollution de l’air étaient élevés par rapport à la moyenne sur la période d’étude. Ce jour-là, le niveau de particules 10, ou PM10qui inclut la poussière, était de 119,9 microns par mètre carré (µm/m3), contre une moyenne de 57,9 au cours de l’étude. Pour MP2.5qui comprend les particules provenant des gaz d’échappement des véhicules automobiles et la combustion de carburants provenant de centrales électriques et d’autres industries, le niveau ce jour-là était de 27,3 µm/m3, contre une moyenne de 22,3 au cours de l’étude. Pour le dioxyde d’azote, ou NO2un gaz principalement issu des émissions du trafic, le niveau ce jour-là était de 11,2 parties par milliard, contre une moyenne de 8,7.

Le jour où il y a eu le moins de visites à l’hôpital ou à la clinique a également enregistré des niveaux de pollution inférieurs à la moyenne.

Après avoir ajusté d’autres facteurs pouvant affecter le risque de crises de migraine, tels que le sexe et le statut socio-économique, les chercheurs ont découvert que les personnes exposées à court terme à des niveaux élevés de NO2 étaient 41 % plus susceptibles d’aller à l’hôpital ou à la clinique pour une migraine que les personnes non exposées à des niveaux élevés. Les personnes exposées à des niveaux élevés de rayonnement solaire, ou aux rayons ultraviolets (UV) du soleil, étaient 23 % plus susceptibles de demander de l’aide pour la migraine que celles qui n’étaient pas exposées à des niveaux élevés.

Personnes exposées cumulativement à des niveaux élevés de NO2 étaient 10 % plus susceptibles d’avoir une consommation élevée de médicaments contre la migraine que les personnes sans exposition cumulative à des niveaux élevés. Personnes exposées cumulativement à des niveaux élevés de particules2.5 étaient 9 % plus susceptibles d’avoir une forte consommation de drogues.

Les chercheurs ont découvert que les conditions climatiques jouaient un rôle dans les effets de la pollution. Les températures élevées et la faible humidité ont amplifié l’effet du NO2tandis que les conditions froides et humides ont intensifié l’effet des particules2.5.

« Ces résultats mettent en évidence les possibilités d’anticiper les soins qui seront nécessaires », a déclaré Peles. « Alors que le changement climatique intensifie la fréquence des vagues de chaleur, des tempêtes de poussière et des épisodes de pollution, nous devrons intégrer ces facteurs de risque environnementaux dans nos conseils destinés aux personnes souffrant de migraine. Lorsque des périodes d’exposition à haut risque sont prévues, les médecins peuvent conseiller aux gens de limiter leurs activités de plein air et d’utiliser des filtres à air, de prendre des médicaments préventifs à court terme et de commencer à utiliser leurs médicaments contre la migraine dès les premiers signes d’un problème pour parer aux crises.

Une limite de l’étude est que l’exposition à la pollution atmosphérique a été mesurée par des stations de surveillance et n’a pas pris en compte les comportements individuels tels que le temps passé à l’intérieur, l’utilisation de la climatisation ou de filtres à air, le type de travail et les activités quotidiennes.

De plus, étant donné que les informations sur l’activité migraineuse ont été recueillies grâce à des visites à l’hôpital et à la clinique et à des données pharmaceutiques, les résultats reflètent principalement les personnes souffrant de migraine sévère et peuvent ne pas s’appliquer aux personnes souffrant d’épisodes de migraine plus légers ou à ceux qu’elles gèrent elles-mêmes.

L’étude a été soutenue par le ministère israélien de l’Innovation, de la Science et de la Technologie.