Les chercheurs ont déjà montré qu’un exercice léger à modéré peut réduire le « cerveau chimio », et une nouvelle étude suggère qu’une faible dose d’un anti-inflammatoire en vente libre, l’ibuprofène, peut également donner des résultats positifs pour les patients atteints de cancer.

Michelle Janelsins, PhD, MPH, professeur de chirurgie et de lutte contre le cancer à l’Université de Rochester Medicine, a dirigé l’étude avec une équipe du Wilmot Cancer Institute. Elle est membre du programme de recherche sur la prévention et le contrôle du cancer de Wilmot.

Depuis plusieurs années, les chercheurs de Wilmot se concentrent constamment sur l’exercice comme intervention contre les symptômes liés au cancer. Ils ont publié des études révolutionnaires sur la façon dont diverses formes d’exercice – marche, bandes de résistance, yoga – peuvent alléger le fardeau des problèmes cognitifs, de la fatigue, de l’anxiété et de l’insomnie liés au cancer. La dernière étude a également porté sur des patients prenant 200 mg d’ibuprofène (un comprimé) deux fois par jour.

La revue Cancerde l’American Cancer Society, a publié la dernière étude, un essai clinique de phase 2.

Jusqu’à 80 % des patients signalent un brouillard cérébral pendant et après un traitement contre le cancer, le qualifiant de « chimio-cerveau » pour décrire des difficultés de mémoire, d’attention et d’exécution multitâche.

L’étude a montré que l’exercice et l’ibuprofène – seuls ou en combinaison – atténuaient le brouillard, bien que l’exercice semble être le plus bénéfique, même si une personne commence à être sédentaire ou ne se sent pas bien certains jours.

Demander aux patients de faire tout ce qu’ils peuvent est mieux que rien.« 

Michelle Janelsins, professeur de chirurgie, lutte contre le cancer, médecine de l’Université de Rochester

Des « premières » en recherche

Les médicaments anti-inflammatoires dans ce contexte ont été étudiés précliniquement, mais Janelsins pense qu’il s’agit de la première étude à examiner l’ibuprofène chez les personnes sous chimiothérapie qui ont signalé des problèmes cognitifs.

Une façon unique dont les chercheurs ont mesuré l’amélioration était de noter les observations des membres de la famille et des amis d’un patient.

Une autre chose qui distingue cette étude des autres, Janelsins a déclaré : Les chercheurs ont intentionnellement conçu l’étude pour aborder le soulagement de la chimio-cerveau comme résultat. Un autre atout majeur de cette étude était d’inclure des tests cognitifs objectifs basés sur les performances et les résultats rapportés par les patients.

« Nous sommes encouragés par les résultats de cet essai qui suggèrent des bénéfices possibles des deux interventions pour certains domaines cognitifs. De toute évidence, nous avons constaté un effet plus prononcé avec l’exercice, ce qui est remarquable compte tenu des multiples bienfaits de l’exercice pour la santé des survivants du cancer », a déclaré Janelsins.

L’ibuprofène a bien fonctionné, mais l’exercice reste essentiel

Les chercheurs ont randomisé 86 patients atteints de cancer de Rochester et du nord de l’État de New York, qui recevaient une chimiothérapie et signalaient des problèmes cognitifs, dans l’un des quatre groupes d’étude pendant six semaines.

Le premier bras comprenait un programme d’exercices exclusif fondé à l’URochester Medicine appelé Exercise for Cancer Patients (EXCAP©®) + ibuprofène à faible dose. Le deuxième groupe a reçu EXCAP plus un placebo ; le troisième groupe a reçu de l’ibuprofène seul à faible dose et le quatrième groupe n’a reçu qu’un placebo. (EXCAP©® est une prescription d’exercices de marche et de résistance progressifs à domicile, d’intensité faible à modérée.)

Après six semaines, les participants du groupe EXCAP plus placebo ont démontré une attention significativement meilleure que le groupe placebo. Le groupe recevant uniquement de l’ibuprofène a également montré des améliorations plus importantes que le groupe placebo.

Le groupe qui a reçu de l’exercice plus de l’ibuprofène ou de l’exercice seul a présenté des améliorations perceptibles par la famille et les amis.

Les résultats suggèrent que l’ibuprofène pourrait contribuer à améliorer certaines fonctions cognitives, mais peut-être dans une moindre mesure et de manière moins constante que l’exercice.

Bien qu’aucun événement indésirable n’ait été signalé dans cette étude, Janelsins a souligné que les patients atteints de chimio-cerveau devraient discuter de toute intervention qu’ils envisagent d’utiliser avec leur équipe d’oncologie afin d’éviter les effets nocifs potentiels ou les interactions médicamenteuses avec les médicaments existants.

Janelsins et son équipe analysent également les résultats d’un essai clinique de phase 2 plus vaste à l’échelle nationale qui évalue également l’ibuprofène à faible dose et prévoient des essais de phase 3 pour l’exercice et l’ibuprofène à faible dose.

« Puisque nous avons constaté des bénéfices cognitifs dans certains domaines et pas dans d’autres », a déclaré Janelsins, « nous envisagerons également des doses supplémentaires et des durées plus longues dans les futurs essais de recherche ».