Déjà nommé pour le très funky et addictif “Butter”, BTS abordait sa deuxième participation aux Grammy Awards en confiance, fort de l’accueil enthousiaste réservé à sa performance spectaculaire plus tôt dans la soirée. D’une efficacité à toute épreuve, elle avait insufflé une énergie contagieuse à une cérémonie un peu guindée. Tout cela a rendu la défaite dans la catégorie “meilleure prestation vocale pop d’un duo ou groupe” (face au “Kiss Me More” de Doja Cat et SZA) d’autant plus décevante pour les fans, qui ont rapidement lancé le hashtag #scammys – contraction de “Grammys” et de “scam” (“arnaque”, en anglais) – et accusé l’émission d’utiliser le groupe pour booster son audience. Mais RM avait la tête ailleurs, ce soir-là.
En suivant l’hommage émouvant de Lady Gaga à son ami et mentor Tony Bennett, puis le medley électrique de H.E.R. avec Lenny Kravitz et Travis Barker, il songeait à ce que cela implique de consacrer toute sa vie à la musique. “Notre performance de ‘Butter’ aux Grammy Awards a surpris les gens”, a-t-il déclaré plus tard dans une interview avec Weverse Magazine, deux mois après la performance.
“Il est temps pour nous d’aller au-delà de l’effet de surprise et de réfléchir à nouveau au type de messages que nous pouvons transmettre aux gens aujourd’hui.”
“À l’époque, je comprenais parfaitement ce qu’était ce groupe, mais aujourd’hui, j’ai l’impression d’être arrivé à un stade où il m’est impossible de savoir clairement ce qu’il est devenu, ou même qui je suis”, a-t-il poursuivi.
“Que devrait dire BTS au monde, à présent ? Quelle position devrait-il adopter à ce stade pour marquer les esprits ? Comment devrait-il fonctionner ?”
Assis aujourd’hui face au groupe, près de quatre ans après cette soirée, je pose ces mêmes questions à son leader. Après une période passée chacun de son côté, à mûrir en tant qu’artistes, mais aussi en tant qu’hommes, quelle direction BTS va-t-il prendre à l’avenir ?
RM se redresse sur son siège et réfléchit à la question. “Au début de ces treize années de parcours, j’ai appris à connaître cette équipe, commence-t-il. Cette équipe a commencé avec moi, moi seul. Et puis c’est devenu… Je ne sais pas… La société et le label sont devenus tellement plus grands… Le monde devient de plus en plus compliqué et confus. La plateforme a changé, la technologie a évolué si rapidement, et de plus en plus vite. Tout s’accélère.”
Il y a dix ans, le succès du groupe se mesurait à sa présence en tête des classements. “Notre seul objectif était d’être numéro un dans les émissions musicales de la télé”, explique Jin, en faisant référence à un type de programmes très populaire en Corée. Cela nous procurait une immense joie d’être à la première place. Et après cela, nous avons grandi en tant qu’artistes… Si nous en sommes là aujourd’hui, c’est parce que nous avons travaillé dur à l’époque.”
“Nous sommes encore un peu perdus, avoue RM avec son honnêteté caractéristique. Mais nous essayons de trouver une étincelle d’espoir dans cette confusion.” Pour y voir plus clair, le groupe savait qu’il devait revenir aux fondements de BTS : ses membres. Ils ont participé pour la première fois à un camp d’écriture de chansons, travaillant avec la crème des auteurs-compositeurs et producteurs de l’industrie musicale à Los Angeles.