{"id":100726,"date":"2026-04-23T03:00:16","date_gmt":"2026-04-23T03:00:16","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/100726\/"},"modified":"2026-04-23T03:00:16","modified_gmt":"2026-04-23T03:00:16","slug":"qui-est-helen-frankenthaler-la-pionniere-du-color-field-painting-redecouverte-a-bale","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/100726\/","title":{"rendered":"Qui est Helen Frankenthaler, la pionni\u00e8re du \u00ab Color Field painting \u00bb red\u00e9couverte \u00e0 B\u00e2le ?"},"content":{"rendered":"

\u00ab Artiste \u00bb, substantif aussi f\u00e9minin. Il aura fallu du temps pour que les artistes femmes ne soient plus n\u00e9glig\u00e9es, rel\u00e9gu\u00e9es dans les marges, que des monographies et des expositions s\u2019emploient \u00e0 \u00e9crire en lettres capitales leur nom sur les frontons, dans les manuels et sur les cartels. Si Helen Frankenthaler (1928-2011) n\u2019aura jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9clips\u00e9e aux \u00c9tats-Unis, son pays d\u2019origine, sa puissance et son influence furent longtemps m\u00e9sestim\u00e9es par l\u2019histoire de l\u2019art europ\u00e9enne, mobilis\u00e9e par les seuls noms de Jackson Pollock ou de Mark Rothko qui r\u00e9sumaient, au masculin, le clivage entre l\u2019expressionnisme abstrait et le \u00ab\u00a0color-field painting\u00a0\u00bb. Or, quelques mois apr\u00e8s les expositions du Palazzo Strozzi de Florence et du mus\u00e9e Guggenheim de Bilbao<\/a>, la r\u00e9trospective du Kunstmuseum de B\u00e2le<\/a> offre d\u2019approcher \u00e0 nouveau la cr\u00e9ation majeure de Frankenthaler, souveraine au royaume de l\u2019abstraction.<\/p>\n

Les mots et les images<\/p>\n

N\u00e9e \u00e0 New York le 12 d\u00e9cembre 1928, peu avant le krach qui d\u00e9stabilise l\u2019\u00e9quilibre mondial, Helen Frankenthaler est la troisi\u00e8me enfant de Marthe Lowenstein et d\u2019Alfred Frankenthaler, juge \u00e0 la Cour supr\u00eame de l\u2019\u00c9tat de New York. Son p\u00e8re, s\u2019il s\u2019\u00e9teint en 1940, transmet \u00e0 sa fille une certitude infrangible dont se souviendra sa peinture\u00a0: il y a une loi sous le chaos, un ordre derri\u00e8re le d\u00e9sordre. En 1945, tandis que retombe le bruit de la guerre, Helen sort dipl\u00f4m\u00e9e de la Dalton School de New York et suit les cours priv\u00e9s de Rufino Tamayo, un peintre mexicain de premier plan qui lui apprend le go\u00fbt de l\u2019exigence et des choses cosmiques.<\/p>\n

\"Helen\"Helen<\/p>\n

Helen Frankenthaler, Cloud Burst, 2002, acrylique sur toile, 201,3 x 173,4 cm, New York, Helen Frankenthaler Foundation. Helen Frankenthaler, Cloud Burst, 2002, acrylique sur toile, 201,3 x 173,4 cm, New York, Helen Frankenthaler Foundation. \u00a9 2026 Helen Frankenthaler Foundation, Inc. \/ ProLitteris, Zurich.<\/p>\n

L\u2019ann\u00e9e suivante, au Bennington College, dans le Vermont, la jeune artiste re\u00e7oit l\u2019enseignement de Paul Feeley, \u00e9tincelle de tout\u00a0un brasier de peintres abstraits, et fr\u00e9quente assid\u00fbment les milieux litt\u00e9raires. Certaine que les formes ne peuvent s\u2019exempter des phrases, elle collabore avec la revue critique MKR\u2019s Art Outlook puis avec\u00a0The Cambridge Courier, avant d\u2019effectuer en 1948 un long voyage sur le Vieux Continent en compagnie de l\u2019actrice Gaby Rodgers\u00a0: Londres, Amsterdam, Bruxelles et Paris lui r\u00e9v\u00e8lent irr\u00e9versiblement l\u2019ampleur de la peinture europ\u00e9enne, que lui confirme bient\u00f4t Meyer Schapiro dont les cours, dispens\u00e9s \u00e0 l\u2019universit\u00e9 Columbia, interrogent \u00ab\u00a0la nature de l\u2019art abstrait\u00a0\u00bb et conjuguent \u00ab\u00a0les mots et les images\u00a0\u00bb. D\u00e9cisif.<\/p>\n

\"Chris\"Chris<\/p>\n

Chris Felver, Helen Frankenthaler, Stamford, Conneticut, 1991, photographie \u00a9Chris Felver. Bridgeman Images. All rights reserved 2026.<\/p>\n

Loin des effets mati\u00e9ristes<\/p>\n

Depuis son atelier new-yorkais, \u00e0 East 21st Street, Helen Frankenthaler incorpore m\u00e9thodiquement les ma\u00eetres de la Renaissance italienne, les compositions g\u00e9om\u00e9triques de Paul Cezanne, les eurythmies de Vassily Kandinsky, les fulgurances chromatiques d\u2019Henri Matisse et, plus encore, le cubisme prismatique de Pablo Picasso. Rien n\u2019est trop beau pour aff\u00fbter son geste sauvage et cultiv\u00e9, que nourriront sans cesse les mus\u00e9es et les voyages, Pierre Paul Rubens ou Claude Monet. En 1950, Frankenthaler rencontre le critique d\u2019art Clement Greenberg, dont elle devient la compagne et qui lui pr\u00e9sente les protagonistes de l\u2019\u00c9cole de New York<\/a>, David Smith, Lee Krasner, Franz Kline ou Barnett Newman. La jeune femme, vingt-deux printemps, trouve sa place \u2013 centrale \u2013 tant et si bien que son travail est pr\u00e9sent\u00e9 par Adolph Gottlieb dans l\u2019exposition collective \u00ab\u00a0Fifteen Unknowns\u00a0\u00bb, \u00e0 la Kootz Gallery.<\/p>\n

\"Helen\"Helen<\/p>\n

Helen Frankenthaler, Sesame, 1970, acrylique et marqueur sur toile, 269,2 x 209,6 cm, New York, Helen Frankenthaler Foundation. \u00a9 2026 Helen Frankenthaler Foundation, Inc. \/ ProLitteris, Zurich<\/p>\n

Les choses vont vite, tr\u00e8s vite. En 1950, \u00e0 la Betty Parsons Gallery, Frankenthaler observe les toiles de Jackson Pollock. Deux ans plus tard, apr\u00e8s un voyage en Nouvelle-\u00c9cosse, elle \u00e9labore la technique du \u00ab\u00a0soak-stain \u00bb, qui consiste \u00e0 m\u00e9langer de la peinture \u00e0 huile et de la t\u00e9r\u00e9benthine sur une toile non appr\u00eat\u00e9e afin que naissent des couleurs translucides et des taches lumineuses abolissant toute orthodoxie spatiale, tout effet mati\u00e9riste. Pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 la\u00a0Tibor de Nagy Gallery, Mountains and Sea est une \u0153uvre pionni\u00e8re, l\u2019alpha du \u00ab\u00a0color-field painting\u00a0\u00bb qui verra des artistes \u2013 Mark Rothko<\/a> en t\u00eate \u2013 cr\u00e9er des d\u00e9trempes spirituelles, presque orphiques, loin de l\u2019Action Painting de Jackson Pollock et de Willem de Kooning. Helen Frankenthaler, dont le MoMA vient d\u2019acqu\u00e9rir les Portes de Troie (1955), multiplie les voyages en Europe avec Greenberg puis avec Robert Motherwell, qu\u2019elle \u00e9pouse en 1958, un an avant son exposition \u00e0\u00a0la Documenta II de Kassel et son obtention du\u00a0Premier Prix\u00a0\u00e0 la\u00a0Premi\u00e8re Biennale de Paris, venu sacrer son tropisme europ\u00e9en.<\/p>\n

\"Andr\u00e9\"Andr\u00e9<\/p>\n

Andr\u00e9 Emmerich, Helen Frankenthaler dans son atelier de East 83rd Street et Third Avenue, New York, 1961 \u00a9 Andr\u00e9 Emmerich<\/p>\n

Helen Frankenhalter dans son studio en 1967<\/p>\n

Helen Frankenthaler in her studio, 1967 | From the Vaults<\/p>\n

Entre \u00e9quilibre et lyrisme<\/p>\n

En 1966, quelques semaines apr\u00e8s le d\u00e9c\u00e8s tragique de son ami David Smith, Helen Frankenthaler est retenue pour repr\u00e9senter les \u00c9tats-Unis \u00e0 la Biennale de Venise avec Ellsworth Kelly, Roy Lichtenstein et Jules Olitski. Ses toiles \u00e9piphaniques, n\u00e9es d\u2019une gestualit\u00e9 incoercible et d\u2019outils singuliers \u2013 \u00e9ponges, brosses, racloirs \u2013, font en 1969 l\u2019objet d\u2019une r\u00e9trospective itin\u00e9rante qui, du Whitney Museum of American Art de New York, gagne Londres, Hanovre puis Berlin. Install\u00e9e en 1970 dans son nouvel atelier de East 83rd Street, Frankenthaler divorce de Motherwell l\u2019ann\u00e9e suivante, ouvre sa cr\u00e9ation \u00e0 l\u2019ailleurs et \u00e0 la nouveaut\u00e9, notamment \u00e0 la sculpture qu\u2019elle exp\u00e9rimente \u00e0 Londres, aupr\u00e8s de son grand ami Anthony Caro. Volume, lithographie, gravure sur bois\u00a0: l\u2019artiste multiple les pratiques afin que s\u2019\u00e9quilibrent majestueusement les formes, entre contingence et n\u00e9cessit\u00e9, inach\u00e8vement et pr\u00e9m\u00e9ditation, quand la structure de la pens\u00e9e n\u2019interdit pas le lyrisme de la main.<\/p>\n

\"Helen\"Helen<\/p>\n

Helen Frankenthaler, Star Gazing, 1989, acrylique sur toile, 181,6 x 365,8 cm, New York, Helen Frankenthaler Foundation.<\/p>\n

Les ann\u00e9es 1970 enregistrent des voyages incessants vers la France, l\u2019Espagne et le Japon<\/a>, ici pour recevoir des dipl\u00f4mes honorifiques, l\u00e0 pour r\u00e9pondre \u00e0 un d\u00e9sir fou de peinture. En 1989, non sans avoir go\u00fbt\u00e9 l\u2019enseignement dans le Maine et trouv\u00e9 un \u00e9ni\u00e8me atelier dans le Connecticut, une grande r\u00e9trospective am\u00e9ricaine et une monographie sign\u00e9e John Elderfield couronnent d\u00e9finitivement une \u0153uvre extraordinaire que peuplent d\u00e9sormais des contrastes audacieux et des signes hi\u00e9roglyphiques, de blanches \u00e9pargnes, des macules nacr\u00e9es et des bruns terreux. Le geste de Frankenthaler ne connut nulle entame avant qu\u2019une maladie ignor\u00e9e ne la d\u00e9tourn\u00e2t de son travail quotidien et ne l\u2019emport\u00e2t en 2011, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 83 ans. L\u2019une de ses derni\u00e8res toiles \u2013 Driving East\u00a0(2002) \u2013 est un paysage \u00e9l\u00e9giaque, une symphonie acrylique en vert et gris dont la ligne d\u2019horizon est un fil de lumi\u00e8re renaissante. Tout y est dit, peint.<\/p>\n

\n\u00ab Helen Frankenthaler \u00bb
Kunstmuseum, St. Alban-Graben 8, 4010 B\u00e2le, Suisse
Du 18 avril au 23 ao\u00fbt<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\u00ab Artiste \u00bb, substantif aussi f\u00e9minin. Il aura fallu du temps pour que les artistes femmes ne soient…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":100727,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[18],"tags":[175,176,23],"class_list":["post-100726","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-bale","tag-bale","tag-basel","tag-suisse"],"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@ch_fr\/116451791591846095","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/100726","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=100726"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/100726\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/100727"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=100726"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=100726"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=100726"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}