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Le patron de la Nasa, Jared Isaacman, est revenu jeudi sur les grandes difficult\u00e9s rencontr\u00e9es en 2024 par le vaisseau CST-100 Starliner du g\u00e9ant Boeing, lors de son tout premier vol avec \u00e9quipage. Il a point\u00e9 de s\u00e9rieuses d\u00e9faillances de s\u00e9curit\u00e9, imputables tant \u00e0 l’avionneur qu’\u00e0 l’agence qu’il dirige, notamment lors de la phase d’amarrage avec l’ISS en orbite.<\/p>\n
En conf\u00e9rence de presse, il a d\u00e9voil\u00e9 les conclusions tr\u00e8s dures issues d’un rapport de la Nasa sur la mission Boe-CFT, \u00e0 laquelle les astronautes am\u00e9ricains Suni Williams et Butch Wilmore ont particip\u00e9 \u00e0 partir de juin 2024. Ils devaient passer huit jours \u00e0 bord de la station spatiale, mais y \u00e9taient finalement rest\u00e9s neuf mois, apr\u00e8s un vol aller d\u00e9licat.<\/p>\n
\u00ab\u00a0L’issue de cette mission aurait pu \u00eatre tr\u00e8s, tr\u00e8s diff\u00e9rente\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Jared Isaacman, sous-entendant que la vie des membres d’\u00e9quipage \u00e9tait en jeu. Et d’annoncer, pour enfoncer le clou, que la Nasa avait r\u00e9\u00e9valu\u00e9 la gravit\u00e9 de cet incident en \u00ab\u00a0type A\u00a0\u00bb, le plus haut niveau, celui des accidents mortels sur les navettes Challenger et Columbia, en 1986 et 2003.<\/p>\n
Un coup de massue pour l’industriel, annonc\u00e9 de surcro\u00eet peu avant le d\u00e9part d’un lanceur Falcon\u00a09 d’Elon Musk<\/a> pour placer des satellites Starlink en orbite, et tandis que le SLS de 98 m\u00e8tres devant prochainement envoyer quatre \u00eatres humains autour de la Lune<\/a> remplissait avec succ\u00e8s son test grandeur nature de remplissage d’ergols et ses ultimes v\u00e9rifications.<\/p>\n Lire aussiArtemis II: apr\u00e8s le succ\u00e8s de ses tests au sol, la Nasa vise un lancement vers la Lune en mars<\/a><\/p>\n Des conclusions \u00ab\u00a0difficiles \u00e0 entendre\u00a0\u00bb<\/p>\n L’administrateur a rappel\u00e9 que bien avant ce vol, qui s’est achev\u00e9 par un retour \u00e0 vide de la capsule, le projet avec Boeing avait rencontr\u00e9 des difficult\u00e9s, enregistrant des ann\u00e9es de retard.<\/p>\n \u00ab\u00a0Starliner pr\u00e9sente des d\u00e9ficiences de conception et d’ing\u00e9nierie qui doivent \u00eatre corrig\u00e9es, mais la d\u00e9faillance la plus pr\u00e9occupante r\u00e9v\u00e9l\u00e9e par cette enqu\u00eate n’est pas d’ordre mat\u00e9riel. Il s’agit des prises de d\u00e9cision et du leadership\u00a0\u00bb, a tacl\u00e9 Jared Isaacman. Selon le rapport, la Nasa aurait notamment failli \u00e0 prendre des d\u00e9cisions susceptibles de nuire \u00e0 Boeing.<\/p>\n Un \u00e9pilogue accablant, annonc\u00e9 par un homme r\u00e9put\u00e9 proche d’Elon Musk et choisi par Donald Trump<\/a>, alors que le vol avait eu lieu pendant le mandat de Joe Biden. \u00ab\u00a0Nous les avons laiss\u00e9s tomber\u00a0\u00bb, a m\u00eame dit Amit Kshatriya, administrateur associ\u00e9 de la Nasa, au sujet des astronautes de l’agence. Des conclusions \u00ab\u00a0difficiles \u00e0 entendre\u00a0\u00bb, a-t-il conc\u00e9d\u00e9.<\/p>\n Avec SpaceX, Boeing avait \u00e9t\u00e9 choisi sous Barack Obama pour la sous-traitance des vols habit\u00e9s de la Nasa vers la Station spatiale internationale. La fus\u00e9e Falcon 9 vient d’envoyer sa 12e capsule habit\u00e9e Crew Dragon, avec notamment Sophie Adenot<\/a> \u00e0 bord. En 2025, c’est le rival de Boeing qui avait fini par ramener Suni Williams et Butch Wilmore sur Terre.<\/p>\n \u00c0 lire aussiEspace: la capsule Starliner de Boeing r\u00e9ussit son retour sur Terre malgr\u00e9 des incertitudes<\/a><\/p>\n Boeing promet des changements<\/p>\n Une enqu\u00eate technique sur les probl\u00e8mes rencontr\u00e9s est encore en cours, mais ce premier rapport rendu public identifie une s\u00e9rie de manquements, tant du c\u00f4t\u00e9 de l’entreprise que de l’agence spatiale am\u00e9ricaine. Ce sont les doutes sur le syst\u00e8me de propulsion de la capsule qui avaient fini par dissuader la Nasa de l’utiliser pour le retour.<\/p>\n La perspective de revoir un lanceur Atlas V d’ULA lancer le Starliner avec des personnes \u00e0 bord s’\u00e9loigne drastiquement. Jared Isaacman a n\u00e9anmoins conclu sur une touche positive, assurant que la Nasa allait continuer de travailler avec Boeing pour am\u00e9liorer son vaisseau et faire en sorte qu’il puisse mener \u00e0 l’avenir des missions habit\u00e9es, ou de cargo, vers l’ISS<\/a>.<\/p>\n Dans un communiqu\u00e9 transmis \u00e0 l’Agence France-Presse, Boeing dit avoir pris note des conclusions du rapport, saluant la rigueur de l’enqu\u00eate men\u00e9e par l’agence spatiale am\u00e9ricaine. L’entreprise dit avoir d’ores et d\u00e9j\u00e0 \u00ab\u00a0accompli des progr\u00e8s substantiels dans la mise en \u0153uvre des mesures correctives\u00a0\u00bb li\u00e9es aux probl\u00e8mes identifi\u00e9s pendant son vol\u00a0:\u00a0\u00ab\u00a0Boeing a conduit des changements culturels significatifs au sein de ses \u00e9quipes qui s’inscrivent directement dans le prolongement des conclusions du rapport.\u00a0\u00bb<\/p>\n