L\u2019avocat rocker<\/p>\n
\u00ab Dans les familles juives sans argent, l\u2019id\u00e9e, c\u2019\u00e9tait qu\u2019il fallait devenir avocat ou m\u00e9decin \u00bb, expliquait-il dans le documentaire Clive Davis : The Soundtrack of Our Lives.<\/p>\n
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N\u00e9 le 4 avril 1932 dans le quartier Crown Heights, partie pauvre de Brooklyn, Clive Davis aimait la musique mais n\u2019envisageait pas \u00e0 l\u2019origine d\u2019en faire son m\u00e9tier. Il choisit donc l\u2019option avocat.<\/p>\n
Columbia Broadcasting Systems (CBS) \u00e9tait le client du cabinet pour lequel il travaillait. En 1960, il apprit que le directeur juridique de Columbia Records, alors filiale de CBS, \u00e9tait \u00e0 la recherche d\u2019un assistant. Davis saisit l\u2019occasion de rejoindre le label et gravit les \u00e9chelons jusqu\u2019au poste de pr\u00e9sident de la branche musique du r\u00e9seau CBS, cinq ans apr\u00e8s son arriv\u00e9e.<\/p>\n
Sa participation au festival mythique de Monterey de 1967 allait d\u00e9finitivement modifier sa vie. Il eut la possibilit\u00e9 de d\u00e9couvrir une grande partie des artistes qui allaient changer la musique am\u00e9ricaine : The Byrds, Grateful Dead, The Mamas & the Papas, Buffalo Springfield, Otis Redding \u2026 et ceux qui ont fait passer ce festival dans l\u2019Histoire : Janis Joplin et Jimi Hendrix.<\/p>\n
M\u00eame si le label avait une image de conformisme pop il va signer Janis Joplin & the Holding Company, Santana et Moby Grape de Mike Bloomfield. Ce pari vers l\u2019inconnu va s\u2019av\u00e9rer un jackpot par le talent des artistes qui vont arriver en nombre(Chicago, Laura Nyro, puis Springsteen\u2026) , mais aussi par la relation particuli\u00e8re qu\u2019il va \u00e9tablir avec les artistes, les respectant et les mettant en valeur.<\/p>\n
En cinq ans, Columbia atteint 25 % du march\u00e9 du disque, soit la part combin\u00e9e de ses deux principaux concurrents.<\/p>\n
En 1972, Arthur R. Taylor, nomm\u00e9 \u00e0 la t\u00eate de CBS estime que Davis a cr\u00e9\u00e9 un \u00e9tat dans l\u2019\u00e9tat et le renvoie sur le motif de d\u00e9tournement de fonds, malgr\u00e9 le soutien des artistes.<\/p>\n
Deux ans plus tard le pr\u00e9sident de Columbia Pictures lui confie la direction de sa filiale Bell Records en perte de vitesse, rebaptis\u00e9e Arista Records.<\/p>\n
Les anecdotes qui ont b\u00e2ti une l\u00e9gende<\/p>\n
A la recherche de nouveaux talents, Gerry Griffith, collaborateur de talent, le convainc d\u2019aller assister \u00e0 un concert de Cissy Houston dans un club new-yorkais appel\u00e9 le Sweet Water. A la fin du concert Clive se pr\u00e9cipite dans sa loge et propose un contrat \u2026 \u00e0 une de ses choristes. Celle-ci l\u2019\u00e9conduit en lui expliquant qu\u2019elle est mannequin et qu\u2019elle assiste sa m\u00e8re par plaisir. Son nom est Whitney et elle a 19 ans. Vous pouvez imaginer la suite. Il suivra sa carri\u00e8re jusqu\u2019\u00e0 sa mort et fut extr\u00eamement marqu\u00e9 par sa disparition tragique, qui lui rem\u00e9mora le d\u00e9c\u00e8s de ses parents alors qu\u2019il \u00e9tait jeune. Ne pas avoir pu la sortir de ce cercle vicieux mortif\u00e8re reste le plus grand regret de sa vie.<\/p>\n
En 1994, Davis voulait son album de Noel. Il confie le projet \u00e0 Kenny G, de son vrai nom Kenny Gorelick, saxophoniste soprano, dans l\u2019\u00e9curie Arista depuis 1980. Apr\u00e8s un d\u00e9saccord sur l\u2019emploi de voix, l\u2019album instrumental sort le 22 novembre 1994 sous le nom Miracles: The Holiday Album . Il devient le best-seller de No\u00ebl atteignant la premi\u00e8re place du Billboard 200.<\/p>\n
D\u00e9j\u00e0, chez CBS, il avait fait preuve d\u2019un instinct remarquable. En 1970, Paul Simon avait choisi \u00ab Cecilia \u00bb comme premier single de leur album Bridge Over Troubled Water. Davis pr\u00e9f\u00e9rait le titre \u00e9ponyme, que Paul trouvait trop long pour passer sur les ondes et avec un introduction au piano peu commerciale. Clive eut gain de cause. Le single se vendit \u00e0 8 millions d\u2019exemplaires et remporta les Grammy du meilleur titre et du meilleur enregistrement de l\u2019ann\u00e9e, sans parler du succ\u00e8s de l\u2019album.<\/p>\n
Vous l\u2019avez compris, la carri\u00e8re de ce producteur est truff\u00e9e d\u2019anecdotes avec tout ce que le rock, le blues, le Rap \u2026 a compt\u00e9 comme artistes qui l\u2019ont c\u00f4toy\u00e9. Elles jalonnent l\u2019excellent livre The Soundtrack of My Life qu\u2019il a \u00e9crit avec Anthony DeCurtis et dont un documentaire, historique sur cette \u00e9poque, a \u00e9t\u00e9 tir\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Push Button \u00bb<\/p>\n
En 1968, David Crosby<\/a> produisait le premier album de Joni Mitchell<\/a>, qu\u2019il avait rencontr\u00e9 fortuitement au Gaslight South Caf\u00e9 \u00e0 Coconut Grove, en Floride, \u00e0 l\u2019automne 1967. Il avoua avoir \u00ab en gros simplement appuy\u00e9 sur le bouton enregistrer \u00bb. En fait, Joni savait exactement o\u00f9 elle voulait aller et n\u2019avait besoin de personne pour s\u2019y rendre.<\/p>\n Avec Clive on \u00e9tait \u00e0 l\u2019oppos\u00e9. En dehors de la relation d\u2019amiti\u00e9, il a cr\u00e9\u00e9, avec ses artistes, une relation de confiance professionnelle qu\u2019ils recherchaient et qui allait bien plus loin que le \u00ab push button \u00bb. Ils percevaient son avis comme crucial car il voyait plus que le musicien l\u2019impact que l\u2019\u0153uvre aurait sur le public et il les guidait avec une perspicacit\u00e9 bienveillante hors du commun, comme Aretha Franklin pour relancer sa carri\u00e8re.<\/p>\n Le h\u00e9ro d\u2019un monde qui n\u2019existe plus ?<\/p>\n Clive a couvert brillamment une \u00e9poque de la fin des ann\u00e9es 60 jusqu\u2019au d\u00e9but du 21eme si\u00e8cle. On peut dire qu\u2019il appartient \u00e0 un mode de fonctionnement r\u00e9volu.<\/p>\n Il a compos\u00e9 avec des maisons de disques (les majors) qui d\u00e9cidaient de l\u2019existence commerciale d\u2019un artiste. L\u2019avance sur recette \u00e9tait un v\u00e9ritable levier de pouvoir et si la chanson n\u2019\u00e9tait pas pouss\u00e9e par les radios, elle passait \u00e0 la trappe de l\u2019histoire musicale.<\/p>\n Aujourd\u2019hui l\u2019oreille infaillible de Davis a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e par celles des curateurs de Spotify, Deezer, Apple Music et autres. Ils s\u00e9lectionnent les chansons pour les playlists qui seront \u00e9cout\u00e9es par des millions d\u2019abonn\u00e9s. Ces experts de l\u2019instant musical n\u2019ont que faire de la carri\u00e8re de l\u2019artiste.<\/p>\n Il y a malgr\u00e9 tout des labels ind\u00e9pendants visionnaires comme Domino, XL Recordings ou Sub Pop dont le r\u00f4le va se rapprocher de celui de Davis, mais sans les moyens consid\u00e9rables des majors, donc avec moins de temps.<\/p>\n Lorsque Clive a sign\u00e9 Whitney Houston, il a attendu deux ans pour avoir les bonnes chansons avant de lui faire enregistrer son premier album. Et s\u2019il n\u2019avait pas rencontr\u00e9 la gloire qu\u2019on lui connait, il aurait pari\u00e9 sur le second. L\u2019\u00e9conomie moderne n\u2019admet ni la lenteur ni l\u2019\u00e9chec.<\/p>\n On peut dire que ceux qui ont compris l\u2019\u00e9tau dans lequel l\u2019industrie musicale les enfermait, ce sont les artistes auto produits (ceux-l\u00e0 m\u00eame qui interdisent les t\u00e9l\u00e9phones dans leurs concerts<\/a>). Que ce soit Angine de Poitrine<\/a>, Billie Eilish<\/a> avec son fr\u00e8re Finneas, ou Lorde<\/a>, l\u2019autoproduction est comme une id\u00e9ologie. D\u2019o\u00f9 c\u00e9der une part de contr\u00f4le \u00e0 un Davis serait une capitulation. On peut noter que ceux qui ont choisi cette d\u00e9marche \u00e9taient, d\u2019une fa\u00e7on ou d\u2019une autre, d\u00e9j\u00e0 connus.<\/p>\n