{"id":220028,"date":"2026-07-16T04:55:10","date_gmt":"2026-07-16T04:55:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/220028\/"},"modified":"2026-07-16T04:55:10","modified_gmt":"2026-07-16T04:55:10","slug":"comment-un-virus-mortel-a-t-il-pu-decimer-laustralie-au-xviiie-siecle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/220028\/","title":{"rendered":"Comment un virus mortel a-t-il pu d\u00e9cimer l’Australie au XVIIIe si\u00e8cle?"},"content":{"rendered":"

Selon eux, la variole<\/a> aurait pu arriver de deux fa\u00e7ons\u00a0: soit par l’interm\u00e9diaire des colons britanniques \u00e0 Sydney, soit par des p\u00eacheurs indon\u00e9siens dans le nord du continent. Des chercheurs se sont r\u00e9cemment pench\u00e9s sur cette question en menant une \u00e9tude au cours de laquelle ils ont analys\u00e9 des estimations de densit\u00e9 de population, des taux de mortalit\u00e9, des routes de migration ainsi que d’autres donn\u00e9es afin de tester ces deux hypoth\u00e8ses.<\/p>\n

Ils estiment que la variole serait arriv\u00e9e en Australie<\/a> avec la Premi\u00e8re Flotte, compos\u00e9e de onze navires britanniques qui ont accost\u00e9 dans le port de Sydney en janvier\u00a01\u00a0788 afin d’y \u00e9tablir une colonie p\u00e9nitentiaire sous le commandement du capitaine Arthur Phillip. Mais une question demeure\u00a0: comment la maladie a-t-elle pu survivre \u00e0 bord des navires pendant un voyage suffisamment long pour atteindre le continent australien\u00a0?<\/p>\n

Le virus aurait surv\u00e9cu dans les cro\u00fbtes des malades en phase terminale <\/p>\n

La flotte en question a pass\u00e9 des mois en mer, faisant route vers le sud puis vers l’est, et en isolant de fait les quelque 1\u00a0500 marins britanniques, membres de leurs familles et condamn\u00e9s \u00e0 bord, a expliqu\u00e9 l’historien Henry Reynolds, de l’Universit\u00e9 de Tasmanie, qui n’a pas particip\u00e9 \u00e0 ces recherches. De plus, les archives ne font \u00e9tat d’aucune \u00e9pid\u00e9mie de variole \u00e0 bord des navires. Et m\u00eame si le virus avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent, il se serait probablement \u00e9teint faute de victimes bien avant que les navires n’atteignent l’Australie.<\/p>\n

En effet, les personnes qui contractaient la maladie mouraient en quelques jours ou semaines, ou survivaient et devenaient immunis\u00e9es. Mais selon les experts, le virus aurait pu survivre dans les cro\u00fbtes de variole, que les m\u00e9decins utilisaient alors couramment pour inoculer les patients avant la mise au point du premier vaccin en 1796. Comme le r\u00e9v\u00e8le le Smithsonian magazine<\/a>, ils collectaient les cro\u00fbtes des survivants en phase terminale de la maladie, les r\u00e9duisaient en poudre et frottaient cette poussi\u00e8re charg\u00e9e de virus sur des \u00e9gratignures superficielles de la peau.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bien que les navires de la marine royale britannique ne transportaient pas syst\u00e9matiquement de mat\u00e9riel variolique, il est probable qu’au moins un des chirurgiens en ait apport\u00e9 ou s’en soit procur\u00e9 en route \u00e0 Rio de Janeiro ou au Cap\u00a0\u00bb, ont \u00e9crit les chercheurs dans l’\u00e9tude.<\/p>\n

Ils pr\u00e9cisent toutefois n’avoir trouv\u00e9 aucun t\u00e9moignage \u00e9crit attestant de tentatives d\u00e9lib\u00e9r\u00e9es visant \u00e0 diss\u00e9miner le virus<\/a> aupr\u00e8s des populations aborig\u00e8nes. Ils estiment \u00e9galement que, si une telle initiative avait effectivement \u00e9t\u00e9 men\u00e9e, elle n’aurait probablement pas \u00e9t\u00e9 orchestr\u00e9e par Arthur Phillip, le premier gouverneur d’Australie, qui \u00ab\u00a0s’est efforc\u00e9 d’\u00e9tablir de bonnes relations entre les groupes autochtones et les colons\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Une \u00e9pid\u00e9mie au bilan humain bien plus lourd qu’on ne le pensait<\/p>\n

Les chercheurs ont \u00e9galement r\u00e9\u00e9valu\u00e9 la population australienne pr\u00e9coloniale, jusqu’alors estim\u00e9e entre 200\u00a0000\u00a0et 800\u00a0000 individus. Leurs travaux r\u00e9v\u00e8lent qu’elle \u00e9tait en r\u00e9alit\u00e9 bien plus \u00e9lev\u00e9e, avec probablement entre deux et trois millions de personnes avant l’arriv\u00e9e des colons<\/a> europ\u00e9ens. Une estimation largement revue \u00e0 la hausse qui sugg\u00e8re que la colonisation britannique a eu un impact bien plus profond sur les communaut\u00e9s aborig\u00e8nes d’Australie qu’on ne le pensait jusqu’alors.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Nous estimons qu’en moyenne, 2,4\u00a0millions de personnes suppl\u00e9mentaires seraient d\u00e9c\u00e9d\u00e9es des suites de maladies, directement ou indirectement par le biais de r\u00e9percussions sociales plus larges, et\/ou auraient \u00e9t\u00e9 tu\u00e9es lors de violences li\u00e9es \u00e0 la colonisation au d\u00e9but et au milieu du XIXe\u00a0si\u00e8cle\u00a0\u00bb, ont expliqu\u00e9 les scientifiques avant de conclure\u00a0: \u00ab\u00a0de tels bouleversements auraient \u00e9t\u00e9 catastrophiques pour les peuples autochtones, leurs coutumes traditionnelles et leur mode de vie\u00a0\u00bb.<\/p>\n

\n SOLDES \u00c9T\u00c9\n <\/p>\n

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