{"id":244647,"date":"2026-08-03T19:43:09","date_gmt":"2026-08-03T19:43:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/244647\/"},"modified":"2026-08-03T19:43:09","modified_gmt":"2026-08-03T19:43:09","slug":"des-momies-incas-vieilles-de-500-ans-confirment-lorigine-de-la-variole-qui-a-decime-les-ameriques","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/244647\/","title":{"rendered":"Des momies incas vieilles de 500 ans confirment l’origine de la variole qui a d\u00e9cim\u00e9 les Am\u00e9riques"},"content":{"rendered":"

Pendant des si\u00e8cles, les historiens ont attribu\u00e9 aux colons europ\u00e9ens<\/a> l’introduction de la variole dans les Am\u00e9riques. Une nouvelle \u00e9tude vient d\u00e9sormais en apporter la premi\u00e8re preuve g\u00e9n\u00e9tique, comme le rapportent nos confr\u00e8res de Live Science<\/a>. En effet, en analysant l’ADN de deux momies incas d\u00e9couvertes dans le nord du Chili, des chercheurs ont identifi\u00e9 les plus anciens g\u00e9nomes du virus jamais retrouv\u00e9s sur le continent am\u00e9ricain. Leur d\u00e9couverte, publi\u00e9e dans la revue Science, \u00e9claire sous un jour in\u00e9dit l’une des plus grandes catastrophes sanitaires de l’histoire.<\/p>\n

Il est important de noter que jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, l’arriv\u00e9e de la variole en Am\u00e9rique reposait essentiellement sur des t\u00e9moignages \u00e9crits par les colonisateurs europ\u00e9ens. Si les archives faisaient \u00e9tat d’une premi\u00e8re \u00e9pid\u00e9mie dans les Cara\u00efbes en 1518, au cours de la conqu\u00eate espagnole, aucune preuve mol\u00e9culaire n’\u00e9tait venue confirmer l’origine du virus ni retracer pr\u00e9cis\u00e9ment son \u00e9volution. Les chercheurs ont d\u00e9sormais identifi\u00e9 de l’ADN du virus Variola dans les restes de deux adultes incas momifi\u00e9s<\/a> ayant v\u00e9cu entre 1492 et 1631. Cette d\u00e9couverte constitue la plus ancienne trace g\u00e9n\u00e9tique connue de la maladie dans les Am\u00e9riques.<\/p>\n

Un virus venu d’Europe qui a caus\u00e9 la mort de millions d’Autochtones <\/p>\n

\u00ab\u00a0Aucun d’entre nous ne s’attendait \u00e0 trouver de l’ADN du virus de la variole dans les \u00e9chantillons analys\u00e9s. Ce fut une v\u00e9ritable surprise\u00a0\u00bb, explique Shigeki Nakagome, g\u00e9n\u00e9ticien au Trinity College de Dublin et coauteur de l’\u00e9tude. L’\u00e9quipe ne recherchait d’ailleurs pas d’agents pathog\u00e8nes anciens, mais s’int\u00e9ressait \u00e0 l’histoire g\u00e9n\u00e9tique des populations de la r\u00e9gion. Et l’expert d’ajouter : \u00ab\u00a0Je ne pense pas qu’il existait de documents historiques mentionnant la variole dans cette communaut\u00e9 en particulier. Personne ne s’attendait donc \u00e0 d\u00e9couvrir des preuves de cette maladie\u00a0\u00bb.<\/p>\n

L’analyse des deux g\u00e9nomes r\u00e9v\u00e8le qu’ils sont presque identiques, ce qui laisse penser que les deux individus ont \u00e9t\u00e9 contamin\u00e9s lors de la m\u00eame \u00e9pid\u00e9mie<\/a>, ou par une souche circulant simultan\u00e9ment. En comparant ces g\u00e9nomes anciens avec ceux de souches europ\u00e9ennes et modernes, les scientifiques ont \u00e9tabli qu’ils appartenaient \u00e0 une lign\u00e9e aujourd’hui disparue, issue d’un anc\u00eatre commun apparu vers 1296 en Europe. Cette souche repr\u00e9sente un interm\u00e9diaire \u00e9volutif entre les virus m\u00e9di\u00e9vaux europ\u00e9ens et les formes plus r\u00e9centes de la maladie. \u00ab\u00a0Nous apportons la premi\u00e8re preuve mol\u00e9culaire de l’introduction de la variole dans les Am\u00e9riques par le biais de la colonisation\u00a0\u00bb, affirme Shigeki Nakagome.<\/p>\n

La d\u00e9couverte vient confirmer ce que les historiens soup\u00e7onnaient depuis longtemps\u2026 La maladie a accompagn\u00e9 l’expansion europ\u00e9enne et s’est propag\u00e9e rapidement aupr\u00e8s de populations qui n’avaient jamais \u00e9t\u00e9 expos\u00e9es au virus. Les cons\u00e9quences furent dramatiques et les chercheurs estiment que la variole a caus\u00e9 la mort de trois \u00e0 quatre millions d’Autochtones<\/a> ! Combin\u00e9e aux violences de la conqu\u00eate, \u00e0 l’esclavage et \u00e0 d’autres maladies import\u00e9es d’Europe, elle aurait contribu\u00e9 \u00e0 la disparition d’environ 90% de la population originelle des Am\u00e9riques avant 1600\u2026<\/p>\n

La variole, un virus qui s’est adapt\u00e9 \u00e0 l’\u00eatre humain ?<\/p>\n

L’\u00e9tude apporte \u00e9galement de nouveaux \u00e9l\u00e9ments sur l’\u00e9volution biologique du virus. Les analyses montrent qu’au fil du temps, plusieurs mutations ont d\u00e9sactiv\u00e9 les g\u00e8nes permettant \u00e0 Variola d’infecter d’autres esp\u00e8ces animales. \u00ab\u00a0\u00c0 partir de ce moment-l\u00e0, le virus de la variole s’est sp\u00e9cialis\u00e9 pour ne cibler que les \u00eatres humains\u00a0\u00bb, explique Bruno Romero Gonz\u00e1lez, biologiste computationnel au Trinity College de Dublin et premier auteur de l’\u00e9tude. Cette adaptation aurait progressivement rendu le virus plus performant pour se transmettre entre humains\u2026<\/p>\n

Pour Anne Stone, anthropologue \u00e0 l’universit\u00e9 d’\u00c9tat de l’Arizona, qui n’a pas particip\u00e9 aux travaux, cette d\u00e9couverte repr\u00e9sente une \u00e9tape majeure. \u00ab\u00a0Cet article est vraiment remarquable parce que nous savons, gr\u00e2ce aux archives historiques, que la variole a eu un impact immense sur les populations autochtones des Am\u00e9riques\u00a0\u00bb, confie-t-elle. Puis de poursuivre : \u00ab\u00a0Cette \u00e9tude nous offre la premi\u00e8re description du pathog\u00e8ne pendant la p\u00e9riode coloniale\u00a0\u00bb. Et elle confirme donc les r\u00e9cits historiques faisant \u00e9tat d’une vaste \u00e9pid\u00e9mie ayant balay\u00e9 le continent.<\/p>\n

Une recherche qui pourrait aider les scientifiques <\/p>\n

Au-del\u00e0 de son int\u00e9r\u00eat historique, cette recherche pourrait aussi aider les scientifiques \u00e0 mieux comprendre l’\u00e9volution de virus actuels. Anne Stone souligne notamment que le mpox, anciennement appel\u00e9 variole du singe<\/a>, appartient \u00e0 la m\u00eame famille que la variole et pourrait suivre un processus d’adaptation comparable. \u00ab\u00a0Il est toujours utile d’\u00e9tudier les agents pathog\u00e8nes anciens car cela nous aide \u00e0 comprendre comment ces virus s’adaptent \u00e0 nous\u00a0\u00bb, conclut-elle.<\/p>\n

Les auteurs esp\u00e8rent d\u00e9sormais retrouver d’autres \u00e9chantillons d’ADN ancien de Variola dans diff\u00e9rentes r\u00e9gions des Am\u00e9riques afin de reconstituer plus pr\u00e9cis\u00e9ment la propagation de la maladie. Cette \u00e9tude vient \u00e9galement renforcer d’autres indices arch\u00e9ologiques d\u00e9j\u00e0 mis au jour, notamment sur les squelettes de deux enfants du XVIe si\u00e8cle enterr\u00e9s au P\u00e9rou, dont les l\u00e9sions osseuses \u00e9voquaient d\u00e9j\u00e0 une infection\u2026 par la variole.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Pendant des si\u00e8cles, les historiens ont attribu\u00e9 aux colons europ\u00e9ens l’introduction de la variole dans les Am\u00e9riques. Une…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":244648,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_share_on_mastodon":"0"},"categories":[9],"tags":[28381,21957,83,1726,84,23,36755,4616],"class_list":["post-244647","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-sante","tag-archu00e9ologie","tag-colonisation","tag-health","tag-maladie","tag-sante","tag-suisse","tag-u00e9pidu00e9mie","tag-virus"],"share_on_mastodon":{"url":"","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/244647","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=244647"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/244647\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/244648"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=244647"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=244647"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=244647"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}