Soyons franc d\u2019entr\u00e9e de jeu: les amateurs de Sherlock Holmes, comme ceux du professeur Challenger, seront un brin frustr\u00e9s par les M\u00e9moires d\u2019Arthur Conan Doyle, que r\u00e9\u00e9ditent Les Belles Lettres. Le p\u00e8re du d\u00e9tective le plus fameux de l\u2019univers, et du scientifique d\u00e9couvreur du monde perdu, ne s\u2019\u00e9panche gu\u00e8re sur ses principales cr\u00e9atures. Ce qui est logique, au fond, puisqu\u2019il a toujours consid\u00e9r\u00e9 que les enqu\u00eates de Sherlock Holmes \u00abont nui \u00e0 la meilleure partie de [son] \u0153uvre\u00bb.<\/p>\n
Cette autobiographie, \u00e9crite en 1924, soit six ans avant sa disparition, constitue de curieuses confidences, plut\u00f4t modestes. L\u2019\u00e9crivain y raconte rapidement son enfance, s\u2019\u00e9tend dans de belles pages sur un voyage \u00e0 bord d\u2019un baleinier, comme m\u00e9decin, qui lui a fait d\u00e9couvrir les r\u00e9gions arctiques, lesquelles ont \u00abun charme que subit fatalement quiconque y p\u00e9n\u00e8tre\u00bb. Puis les premi\u00e8res ann\u00e9es comme docteur \u00e0 Portsmouth.<\/p>\n
Lire aussi: Plus vivant que jamais, Sherlock Holmes enqu\u00eate en Pl\u00e9iade et se d\u00e9cline en manga<\/a> <\/p>\n A Davos puis \u00e0 Caux<\/p>\n Il parle peu de sa vie de famille, mais mentionne son s\u00e9jour \u00e0 Davos puis \u00e0 Caux, pour les soins de son \u00e9pouse. Il accr\u00e9dite la th\u00e8se selon laquelle il a amen\u00e9 le ski \u00e0 la Suisse, sans plus de pr\u00e9cision, bien qu\u2019il promette d\u2019y revenir. Il conte un voyage en Egypte, puis, plus tard, son activit\u00e9 dans un h\u00f4pital militaire en Afrique du Sud, durant la guerre des Boers. Il y consacre une place importante, pr\u00e8s d\u2019un quart de l\u2019ouvrage, comme pour justifier l\u2019action anglaise d\u00e9nonc\u00e9e par d\u2019autres pour sa brutalit\u00e9. Il pr\u00e9cise comment il a tenu \u00e0 raconter sa version de la guerre dans un ouvrage \u00e0 financement participatif de l\u2019\u00e9poque \u2013 soutenu d\u2019ailleurs par des Zurichois, un Genevois et un Lausannois.<\/p>\n Auparavant, l\u2019auteur narre comment il s\u2019est install\u00e9 comme ophtalmologue \u00e0 Londres sans jamais avoir un seul client, et tant\u00a0mieux: un jour, il d\u00e9cide de vivre de sa plume. Sherlock Holmes le lui permet. Le mariage, aussi, glisse-t-il, qui a am\u00e9lior\u00e9 \u00abmon intelligence, mon imagination et mes moyens d\u2019expression\u00bb. Il r\u00eave de romans historiques, en \u00e9crit, mais \u00abce que le public voulait de moi, c\u2019\u00e9taient des histoires de Sherlock Holmes, et je m\u2019appliquais de temps en temps \u00e0 lui en fournir\u00bb.<\/p>\n En images: En images – Le ravissement de Sherlock Holmes \u00e0 Meiringen, une randonn\u00e9e \u00e0 couper le souffle<\/a> <\/p>\n De la strat\u00e9gie litt\u00e9raire<\/p>\n Ce point montre d\u2019ailleurs un Conan Doyle tr\u00e8s habile en strat\u00e9gie litt\u00e9raire. Il \u00e9voque la naissance de journaux comme le Strand, qui accueillera Sherlock Holmes. Il se dit qu\u2019\u00abun m\u00eame personnage circulant \u00e0 travers une s\u00e9rie de nouvelles, s\u2019il parvenait \u00e0 capter l\u2019attention du lecteur, l\u2019encha\u00eenerait \u00e0 son magazine\u00bb. Le feuilleton serait \u00abplus une g\u00eane qu\u2019une aide\u00bb, car si l\u2019on rate un \u00e9pisode, on abandonne; alors que le h\u00e9ros r\u00e9current permet au lecteur de \u00abtoujours se promettre de savourer la totalit\u00e9 du magazine\u00bb.<\/p>\n Passionnante r\u00e9flexion de la part d\u2019un auteur qui avait la t\u00eate sur les \u00e9paules, qui dit aussi combien le march\u00e9 am\u00e9ricain, lequel ne rapportait rien car il n\u2019y avait alors aucun copyright, l\u2019a pourtant aid\u00e9 en popularisant son d\u00e9tective. Il conte le choix des chutes de Reichenbach<\/a>, \u00abdigne s\u00e9pulture pour mon pauvre Sherlock, duss\u00e9-je enterrer du m\u00eame coup mon cr\u00e9dit en banque\u00bb. Il ne confirme pas, en revanche, que c\u2019est sa m\u00e8re \u2013 bien pr\u00e9sente, entre les lignes \u2013 qui l\u2019aurait convaincu de faire revenir l\u2019enqu\u00eateur. Il restera une part de myst\u00e8re, comme la brume sur la lande des Baskerville.<\/p>\n