Un premier album solo chez Warp, un r\u00f4le de producteur pour Fontaines D.C., Gorillaz ou Fat Dog. A priori follement excitantes, les trois derni\u00e8res ann\u00e9es de James Ellis Ford ont pourtant \u00e9t\u00e9 cauchemardesques, la faute \u00e0 une leuc\u00e9mie qui a bien failli lui co\u00fbter la vie. Ce qu\u2019il en reste ? \u201cLost in Another World\u201d, un deuxi\u00e8me disque spontan\u00e9, intime, qui traduit ses pens\u00e9es tourment\u00e9es dans des pop-songs d\u2019une grande beaut\u00e9.<\/p>\n
La premi\u00e8re chose qui frappe \u00e0 l\u2019\u00e9coute de Lost in Another World, ce sont les paroles, tr\u00e8s frontales, tr\u00e8s introspectives, ind\u00e9niablement marqu\u00e9es par une p\u00e9riode de doutes et d\u2019allers-retours \u00e0 l\u2019h\u00f4pital. Comment expliques-tu qu\u2019en pleine chimioth\u00e9rapie, ton premier r\u00e9flexe ait \u00e9t\u00e9 de composer un nouvel album ?<\/p>\n
Lost in Another World a surtout \u00e9t\u00e9 fait pour moi-m\u00eame, pour me rappeler qui j\u2019\u00e9tais alors que j\u2019\u00e9tais en plein traitement\u2026 Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, j\u2019ai suivi quatre cycles de chimioth\u00e9rapies au cours desquels j\u2019\u00e9tais presque constamment malade. Sauf une fois, lors de ma deuxi\u00e8me s\u00e9ance, qui m\u2019a redonn\u00e9 beaucoup d\u2019espoir. Ma femme m\u2019a alors achet\u00e9 un ordinateur portable, un micro et un clavier, tout ce qu\u2019il me fallait pour passer les quinze jours suivants \u00e0 enregistrer seul dans ma chambre. Tout s\u2019est fait tr\u00e8s vite, sans intention particuli\u00e8re, si ce n\u2019est de mettre de l\u2019ordre dans mes pens\u00e9es, de garder le moral et de trouver les mots pour m\u2019adresser \u00e0 ma famille. Ce n\u2019est que par la suite, en discutant avec mon \u00e9quipe, que l\u2019id\u00e9e d\u2019un deuxi\u00e8me album paraissait faire sens.<\/p>\n
Malgr\u00e9 tout, Lost in Another World est un disque apais\u00e9, lumineux, presque optimiste par instants\u2026<\/p>\n
Pour la premi\u00e8re fois, j\u2019ai ressenti une forme d\u2019angoisse existentielle, une peur visc\u00e9rale de mourir et d\u2019abandonner mon petit gar\u00e7on. Et pourtant, inconsciemment, cet album a pris la forme d\u2019un discours d\u2019encouragement, comme s\u2019il s\u2019agissait de me persuader que tout allait bien se passer. Pour quelqu\u2019un d\u2019aussi m\u00e9lancolique que moi, c\u2019est une sacr\u00e9e r\u00e9v\u00e9lation !<\/p>\n
La plupart des morceaux donnent la sensation d\u2019\u00eatre n\u00e9es d\u2019observations et de pens\u00e9es quotidiennes. Did You Ever Want To Go To Your Own Funeral?, par exemple, est un titre que l\u2019on imagine \u00eatre n\u00e9 dans un moment de crainte absolue\u2026<\/p>\n
C\u2019est une chanson assez pesante, \u00e0 bien des \u00e9gards, mais je l\u2019ai en quelque sorte envisag\u00e9e avec une certaine l\u00e9g\u00e8ret\u00e9. Parce qu\u2019au fond, j\u2019ai ressenti un amour et un soutien immenses de la part de mes amis et de ma famille d\u2019une mani\u00e8re qui, je pense, ne s\u2019\u00e9tait jamais produite. Lors d\u2019un enterrement, on entend souvent dire que la personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e aurait \u00e9t\u00e9 touch\u00e9e de voir autant de proches r\u00e9unis autour d\u2019elle. Bizarrement, j\u2019ai eu la sensation d\u2019apercevoir ce moment, que j\u2019ai trouv\u00e9 magnifique, dans le sens o\u00f9 on ne ressent jamais un tel soutien et une telle d\u00e9monstration d\u2019amour dans la vie de tous les jours. Il y avait donc de belles \u00e9motions et pas mal d\u2019espoir \u00e0 puiser dans cette exp\u00e9rience ; n\u2019en faire qu\u2019un disque d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 n\u2019aurait pas \u00e9t\u00e9 int\u00e9ressant.<\/p>\n
Par le pass\u00e9, des morceaux comme Emptiness et Closing Time parlaient d\u00e9j\u00e0 de ton rapport \u00e0 la mort. Dirais-tu que ton combat contre la leuc\u00e9mie a bouscul\u00e9 cette approche presque m\u00e9lancolique de la vie ?<\/p>\n
Je me suis justement pos\u00e9 cette question r\u00e9cemment. Il y a mes morceaux, c\u2019est s\u00fbr, mais il y a aussi tous ces albums sur lesquels j\u2019ai pu travailler. Memento Mori de Depeche Mode tournait autour de la mort. Le dernier album de Gorillaz \u00e9galement. En y repensant, j\u2019en suis venu \u00e0 me dire que j\u2019avais peut-\u00eatre invit\u00e9 la mort dans ma vie, que je l\u2019avais provoqu\u00e9e. Toujours est-il que j\u2019ai pris conscience que \u00e7a pouvait arriver bien plus t\u00f4t que je ne le pensais, que j\u2019\u00e9tais loin d\u2019\u00eatre invincible. Aujourd\u2019hui, je ne pense plus \u00eatre aussi obs\u00e9d\u00e9 par le sujet que par le pass\u00e9. Je l\u2019ai vu de trop pr\u00e8s, il est temps pour moi de passer \u00e0 autre chose.<\/p>\n
Le sentiment d\u2019invincibilit\u00e9 dont tu parles est finalement propre \u00e0 l\u2019adolescence et aux premi\u00e8res ann\u00e9es d\u2019adulte. C\u2019est une sensation qui te manque ?<\/p>\n
Jusqu\u2019\u00e0 r\u00e9cemment, je buvais et consommais tout ce qui me tombait sous la main pour m\u2019amuser. Aujourd\u2019hui, tout me para\u00eet nettement plus fragile\u2026 Mais c\u2019est aussi parce que tout me semble \u00e9ph\u00e9m\u00e8re que je continue \u00e0 avoir envie d\u2019en profiter. Pendant deux ou trois ans, \u00e0 cause du traitement, j\u2019ai arr\u00eat\u00e9 de boire et de prendre de la drogue. \u00c0 pr\u00e9sent, je me demande si c\u2019est vraiment utile de se priver\u2026 Je ne dis pas que c\u2019est la solution, je pense juste \u00eatre anim\u00e9 par des pens\u00e9es contradictoires, entre l\u2019envie de prendre soin de moi et le d\u00e9sir de profiter un maximum tant que j\u2019en ai la possibilit\u00e9.<\/p>\n
Au-del\u00e0 des th\u00e8mes et des conditions d\u2019enregistrement, la v\u00e9ritable diff\u00e9rence entre tes deux albums, c\u2019est cette id\u00e9e de boucle. Contrairement \u00e0 The Hum, Lost in Another World semble moins guid\u00e9 par ce principe de r\u00e9p\u00e9tition\u2026<\/p>\n
Cette esth\u00e9tique est directement li\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9quipement dont je disposais. Dans mon studio, il y a tout un tas de synth\u00e9tiseurs, de bo\u00eetes \u00e0 rythmes, de batteries, etc. L\u00e0, j\u2019avais uniquement un ordinateur portable, un micro, un petit clavier et deux petits plug-ins : un pour la batterie, un autre pour \u00e9chantillonner des sons de synth\u00e9s, notamment du Fairlight et du Synclavier, que l\u2019on entend beaucoup dans les disques japonais des ann\u00e9es 1980. En gros, mes journ\u00e9es se r\u00e9sumaient ainsi : j\u2019\u00e9coutais quelques d\u00e9mos, je jouais quelques accords, je chantais par-dessus et je passais \u00e0 autre chose. Il n\u2019y avait rien de conceptuel, encore moins une volont\u00e9 de cr\u00e9er une filiation avec The Hum : Lost in Another World, c\u2019est simplement le seul album que je pouvais faire \u00e0 cette p\u00e9riode de ma vie.<\/p>\n
The Hum avait \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 \u00e0 l\u2019aide de dix-huit instruments diff\u00e9rents. As-tu la sensation que l\u2019approche minimaliste de Lost in Another World a d\u00e9bloqu\u00e9 de nouvelles id\u00e9es pour la suite ?<\/p>\n
D\u2019une certaine mani\u00e8re, le fait d\u2019\u00eatre limit\u00e9 et de ne pas avoir acc\u00e8s \u00e0 mon studio a \u00e9t\u00e9 assez lib\u00e9rateur. Pour la premi\u00e8re fois, j\u2019avais aussi un tas de choses sur lesquelles \u00e9crire, sans avoir \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ce que je voulais dire. \u00c0 l\u2019avenir, peut-\u00eatre qu\u2019il me faudrait recr\u00e9er ces conditions de travail, en \u00e9tant isol\u00e9, presque contraint \u00e0 composer.\u00a0<\/p>\n
Depuis notre derni\u00e8re rencontre, tu as produit un certain nombre d\u2019albums : Romance de Fontaines D.C., Woof de Fat Dog, The Mountain de Gorillaz et la compilation caritative War Child \u2013 HELP(2). Comment \u00e9tait-ce de travailler sur une telle \u0153uvre, avec des dizaines d\u2019artistes diff\u00e9rents ?<\/p>\n
On avait d\u00e9j\u00e0 parl\u00e9 de la compilation avant que l\u2019on me diagnostique une leuc\u00e9mie. J\u2019avais moi-m\u00eame contact\u00e9 plusieurs artistes entre deux r\u00e9missions et organis\u00e9 une grande session \u00e0 Abbey Road avec Damon Albarn et Arctic Monkeys. Malheureusement, une semaine avant, mes analyses n\u2019\u00e9taient pas bonnes : mon syst\u00e8me immunitaire \u00e9tait revenu \u00e0 z\u00e9ro, la greffe avait \u00e9chou\u00e9. Pendant l\u2019enregistrement, j\u2019\u00e9tais en soins intensifs, entre la vie et la mort, avec des tubes dans le cou\u2026 C\u2019\u00e9tait une p\u00e9riode tr\u00e8s difficile, seulement illumin\u00e9e par les \u00e9changes que j\u2019avais tr\u00e8s affectueux avec les artistes de l\u2019album. \u00c0 commencer par Alex Turner, qui m\u2019envoyait ses parties vocales pour que je travaille sur le morceau d\u2019Arctic Monkeys depuis mon lit d\u2019h\u00f4pital.<\/p>\n
En tant que producteur ou compositeur, est-ce que tu as un rituel au moment de finaliser un album\u00a0? Si on prend Closing Time sur The Hum ou This Will All Be A Memory Soon sur celui-ci, on peut dire que tu as le sens des \u00e9pilogues\u2026<\/p>\n
En tant que producteur, il y a toujours un moment o\u00f9 on s\u2019assoit avec le groupe pour \u00e9couter le disque d\u2019une traite. C\u2019est un moment d\u00e9cisif, que l\u2019on r\u00e9p\u00e8te une seconde fois lorsque l\u2019album est masteris\u00e9. Pour Lost in Another World, je me suis content\u00e9 de l\u2019envoyer \u00e0 mon p\u00e8re ou \u00e0 Jas (Shaw, ex-partenaire de Simian Mobile Disco, avec qui il compose \u00e0 nouveau, ndlr) pour avoir leur avis et \u00e9changer. Contrairement \u00e0 The Hum, l\u2019ordre des morceaux a ici \u00e9t\u00e9 pens\u00e9 apr\u00e8s ma sortie de l\u2019h\u00f4pital, sans avoir r\u00e9ellement song\u00e9 \u00e0 une conclusion. This Will All Be A Memory Soon, c\u2019est un beau titre de fin, c\u2019est certain, mais il est \u00e0 l\u2019image des onze autres morceaux : un moyen de communiquer avec les gens que je ne pouvais pas voir en vrai.<\/p>\n