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\u00c0 B\u00e2le, il fait 32 degr\u00e9s. Sur le pont, des passants mangent des glaces, tandis qu\u2019en dessous des nageurs r\u00e9apparaissent sans cesse, se laissant porter par le Rhin. Car \u00e0 B\u00e2le, il est permis de nager dans le fleuve, malgr\u00e9 la navigation internationale de fret et les autres activit\u00e9s de loisirs.<\/p>\n
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\u00ab\u00a0Une partie du fleuve dans le centre-ville est balis\u00e9e par des bou\u00e9es\u00a0\u00bb, explique Tim Edler \u00e0 Euronews. Ici, baigneurs, usagers de loisirs et navigation cohabitent au plus pr\u00e8s les uns des autres. Tim Edler est le cofondateur de Flussbad Berlin, une association qui veut rendre la Spree \u00e0 Berlin \u00ab\u00a0propice \u00e0 la baignade\u00a0\u00bb. Il a r\u00e9cemment particip\u00e9 au Swimmable Cities European Forum \u00e0 B\u00e2le. L\u2019objectif de ce r\u00e9seau est de rendre \u00e0 nouveau accessibles les eaux urbaines et de les rendre suffisamment propres pour la baignade.<\/p>\n
Et \u00e0 B\u00e2le, c\u2019est d\u00e9j\u00e0 la r\u00e9alit\u00e9, voire m\u00eame \u00ab\u00a0l\u2019une des caract\u00e9ristiques centrales de la ville\u00a0\u00bb, comme le d\u00e9crit Edler. La cit\u00e9 suisse est m\u00eame consid\u00e9r\u00e9e comme la Mecque de la baignade en rivi\u00e8re dans les grandes m\u00e9tropoles. \u00ab\u00a0Pour beaucoup de gens qui vivent et travaillent ici, le Rhin est un \u00e9l\u00e9ment important de la vie quotidienne\u00a0\u00bb, confirme aussi le pr\u00e9sident du gouvernement de B\u00e2le-Ville, Conradin Cramer, \u00e0 la cha\u00eene SRF.<\/p>\n
La baignade en rivi\u00e8re n\u2019est pas un cadeau de la nature<\/p>\n
Mi-ao\u00fbt, quelque 4 500 personnes ont montr\u00e9 l\u2019exemple. Tim Edler a lui aussi particip\u00e9 au Rheinschwimmen, la nage dans le Rhin, un \u00e9v\u00e9nement annuel \u00e0 B\u00e2le. Le parcours de pr\u00e8s de deux kilom\u00e8tres descend le fleuve depuis Kleinbasel jusqu\u2019au pont Johanniterbr\u00fccke. La baignade en s\u00e9curit\u00e9 est possible gr\u00e2ce \u00e0 des r\u00e8gles claires et \u00e0 une bonne information, explique \u00e0 ce sujet Christoph Bosshardt, responsable du marketing territorial de B\u00e2le, interrog\u00e9 par le SRF.<\/p>\n
Une eau propre ne suffit pas. \u00ab\u00a0Les douches, les escaliers, les points d\u2019acc\u00e8s, les dispositifs de sauvetage et des r\u00e8gles claires sont tout aussi importants\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise Bosshardt au m\u00e9dia suisse. \u00c0 B\u00e2le, les infrastructures le long du Rhin ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9es de mani\u00e8re cibl\u00e9e pendant des ann\u00e9es.<\/p>\n
\u00c0 la suite d\u2019un grave incendie en 1986 dans l\u2019entrep\u00f4t d\u2019une usine chimique b\u00e2loise, non seulement des produits chimiques, mais aussi des tonnes d\u2019eaux d\u2019extinction toxiques se sont d\u00e9vers\u00e9s dans le Rhin. Il s\u2019en est suivi un \u00e9cocide et une profonde remise en question de la mani\u00e8re d\u2019utiliser le fleuve \u00e0 l\u2019avenir. Si B\u00e2le dispose aujourd\u2019hui d\u2019un Rhin propre et baignable, ce n\u2019est pas le fruit du hasard, mais le r\u00e9sultat d\u2019un travail de plusieurs d\u00e9cennies. Edler le souligne \u00e9galement : \u00ab\u00a0C\u2019est quelque chose que l\u2019on peut obtenir par un changement pers\u00e9v\u00e9rant et concentr\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Pourquoi le Rhin est baignable \u00e0 B\u00e2le, mais pas \u00e0 Cologne ou D\u00fcsseldorf<\/p>\n
Pour Edler, qui veut aussi autoriser la baignade dans la Spree \u00e0 Berlin, le probl\u00e8me de fond tient \u00e0 la fa\u00e7on de g\u00e9rer les cours d\u2019eau. \u00ab\u00a0La condition la plus importante, qui existe \u00e0 B\u00e2le, n\u2019est pas la qualit\u00e9 de l\u2019eau, ni les berges, les ports ou les installations : c\u2019est la volont\u00e9 d\u2019autoriser aux gens un usage autonome et responsable\u00a0\u00bb, estime-t-il.<\/p>\n
\u00c0 B\u00e2le aussi, on est pourtant conscient du fait que le Rhin pr\u00e9sente de forts courants et que, comme tout cours d\u2019eau rapide, il comporte des risques. La ville et la Soci\u00e9t\u00e9 suisse de sauvetage (SSS), section de B\u00e2le, mettent \u00e0 disposition des cartes indiquant les zones s\u00fbres.<\/p>\n
Sur le site internet (source en allemand)<\/a> de la ville de B\u00e2le, on trouve des informations sur le niveau du fleuve et la temp\u00e9rature de l\u2019eau. Celle-ci doit \u00eatre d\u2019au moins 18 degr\u00e9s Celsius, il est recommand\u00e9 de nager toujours accompagn\u00e9 et de ne pas quitter les zones de baignade balis\u00e9es. \u00c0 B\u00e2le, on sait donc que la baignade en rivi\u00e8re comporte des dangers.<\/p>\n \u00ab\u00a0L\u2019administration et les responsables politiques n\u2019ont pas pour mission de prot\u00e9ger totalement les gens contre ces dangers, mais plut\u00f4t de cr\u00e9er les conditions permettant d\u2019y faire face de mani\u00e8re ad\u00e9quate\u00a0\u00bb, estime Edler. Pour lui, des informations concr\u00e8tes et des r\u00e8gles claires sont pr\u00e9f\u00e9rables \u00e0 des interdictions.<\/p>\n B\u00e2le se situe \u00e0 la jonction des fronti\u00e8res entre la Suisse, la France et l\u2019Allemagne. Ici, le Rhin marque m\u00eame la fronti\u00e8re imm\u00e9diate. Si l\u2019on nageait quelques centaines de m\u00e8tres plus loin \u00e0 partir de B\u00e2le, \u00ab\u00a0on se retrouverait en France, o\u00f9 c\u2019est interdit, et sur la rive d\u2019en face, en Allemagne, c\u2019est aussi interdit\u00a0\u00bb, explique Edler \u00e0 Euronews. Il s\u2019agit bien du m\u00eame fleuve, mais il est per\u00e7u tr\u00e8s diff\u00e9remment.<\/p>\n Pourquoi la baignade en rivi\u00e8re reste-t-elle impossible en Allemagne ?<\/p>\n En Allemagne, le Rhin est encore loin d\u2019\u00eatre une grande piscine publique \u00e0 ciel ouvert. \u00c0 un peu moins de 500 kilom\u00e8tres au nord de B\u00e2le se trouve Cologne. Ici, et aussi dans la voisine D\u00fcsseldorf, la baignade et la natation dans le Rhin sont strictement interdites sur tout le territoire communal. En cas d\u2019infraction, des amendes pouvant atteindre 1 000 euros sont pr\u00e9vues.<\/p>\n Ces interdictions sont en vigueur dans les grandes villes depuis la fin de l\u2019\u00e9t\u00e9 2025. La ville de Cologne les justifie par de nombreux accidents mortels de baignade. \u00ab\u00a0Le Rhin est surtout dangereux parce que l\u2019on ne voit pas les tourbillons et les effets d\u2019aspiration, dus notamment aux bateaux\u00a0\u00bb, explique la municipalit\u00e9. D\u00fcsseldorf et d\u2019autres villes riveraines ont adopt\u00e9 la m\u00eame interdiction.<\/p>\n Edler pose toutefois la question de savoir pourquoi la baignade y est si dangereuse. Le Rhin est en effet principalement d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la navigation, et son lit a \u00e9t\u00e9 par endroits am\u00e9nag\u00e9. Pour ce faire, on a construit ce que l\u2019on appelle des \u00ab\u00a0buhnen\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0kribben\u00a0\u00bb, des \u00e9pis et digues en enrochement qui avancent dans l\u2019eau. C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 ces endroits que se forment des courants avec un effet d\u2019aspiration vers le chenal de navigation.<\/p>\n \u00ab\u00a0Si des personnes tombent de ces \u00e9pis qui avancent dans l\u2019eau, elles se retrouvent automatiquement dans une zone de tourbillons mortels\u00a0\u00bb, met en garde Edler. \u00ab\u00a0C\u2019est vraiment extr\u00eamement dangereux\u00a0\u00bb, estime-t-il, et il juge donc l\u2019interdiction de baignade d\u2019abord raisonnable. \u00c0 long terme, il plaide toutefois pour une autre approche : \u00ab\u00a0La question reste de savoir d\u2019o\u00f9 viennent ces \u00e9pis : ils ne sont pas tomb\u00e9s du ciel\u00a0\u00bb.<\/p>\n En Allemagne, la navigation passe avant tout<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous avons avant tout une administration qui am\u00e9nage le fleuve en centre-ville de mani\u00e8re \u00e0 ce qu\u2019il r\u00e9ponde uniquement aux principes d\u2019optimisation de la navigation\u00a0\u00bb, explique Edler. Dans de nombreuses grandes villes allemandes, le Rhin n\u2019est pas adapt\u00e9 \u00e0 la baignade parce qu\u2019il est con\u00e7u uniquement selon des crit\u00e8res \u00e9conomiques.<\/p>\n \u00ab\u00a0Il est scandaleux que ces interdictions ne soient pas assorties de l\u2019obligation d\u2019am\u00e9liorer la situation\u00a0\u00bb, poursuit Edler. Pour lui, l\u2019interdiction de baignade n\u2019est pas le vrai probl\u00e8me. Ce qui est probl\u00e9matique, c\u2019est d\u2019avoir cr\u00e9\u00e9 des conditions de rive dangereuses, puis de se contenter ensuite d\u2019interdire la baignade.<\/p>\n Selon Edler, il aurait fallu assortir l\u2019interdiction de conditions impos\u00e9es aux gestionnaires du Rhin, en l\u2019occurrence l\u2019\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral : \u00ab\u00a0Nous devons interdire la baignade, mais dans cinq ans, cher \u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral, tu auras r\u00e9am\u00e9nag\u00e9 les berges de mani\u00e8re \u00e0 ce que nous puissions y laisser revenir les gens\u00a0\u00bb, propose Edler en direction de l\u2019administration f\u00e9d\u00e9rale.<\/p>\n Il y avait pourtant autrefois plusieurs lieux de baignade dans le p\u00e9rim\u00e8tre urbain de Cologne. \u00ab\u00a0Le rapport administratif de la ville recense pour l\u2019ann\u00e9e 1913 \u00e0 Cologne au total six \u00e9tablissements de bains publics sur berge appartenant au Land, cinq bains de rivi\u00e8re et une plage am\u00e9nag\u00e9e\u00a0\u00bb, indique la municipalit\u00e9. Les zones o\u00f9 la baignade \u00e9tait autoris\u00e9e \u00e9taient d\u00e9limit\u00e9es et s\u00e9curis\u00e9es. Aujourd\u2019hui encore, la ville cherche des emplacements o\u00f9 des d\u00e9rogations seraient possibles. Ces \u00e9tudes prendront du temps.<\/p>\n Un h\u00e9ritage historique rest\u00e9 inchang\u00e9<\/p>\n Le conflit entre les besoins de la navigation, g\u00e9r\u00e9e par le minist\u00e8re f\u00e9d\u00e9ral des Transports, et la demande sociale de baignade existe aussi \u00e0 Berlin. C\u2019est surtout ici qu\u2019Edler critique vivement l\u2019interdiction de se baigner : \u00ab\u00a0La Spree \u00e0 Berlin est un fleuve dont on peut dire qu\u2019il ne sert depuis longtemps plus au transport, mais essentiellement \u00e0 l\u2019agr\u00e9ment\u00a0\u00bb.<\/p>\n D\u2019apr\u00e8s lui, la Spree et le canal de la Spree sont g\u00e9r\u00e9s avec une vision erron\u00e9e, qui les consid\u00e8re d\u2019abord comme des voies navigables. Une interdiction g\u00e9n\u00e9rale de baignade y est en vigueur. La Spree reste certes une voie navigable f\u00e9d\u00e9rale et des bateaux de marchandises y circulent encore. Mais, dans le centre de Berlin, le transport de fret classique ne joue qu\u2019un r\u00f4le relativement modeste. Aujourd\u2019hui, ce sont surtout les bateaux \u00e0 passagers et la navigation de plaisance qui dominent.<\/p>\n Le S\u00e9nat indique par exemple que la navigation de passagers est responsable d\u2019environ 60 % des \u00e9missions de CO\u2082 de la navigation int\u00e9rieure berlinoise. Si une part importante des usages actuels est locale et touristique, Edler se demande si la Spree \u00e0 Berlin doit encore \u00eatre g\u00e9r\u00e9e avec les m\u00eames priorit\u00e9s qu\u2019une grande voie de fret r\u00e9gionale.<\/p>\n \u00ab\u00a0L\u2019interdiction g\u00e9n\u00e9rale en vigueur \u00e0 Berlin bloque tout projet, toute initiative, toute am\u00e9lioration positive du cours d\u2019eau\u00a0\u00bb, d\u00e9plore Edler, qui voit un potentiel pour des zones de baignade publiques dans la Spree. Avec son association Flussbad Berlin, il veut attirer l\u2019attention sur ce sujet et organise chaque mois une nage de protestation (source en allemand)<\/a>, notamment le 20 ao\u00fbt. En pleine campagne pour les \u00e9lections \u00e0 la Chambre des d\u00e9put\u00e9s de Berlin, des repr\u00e9sentants des partis sont eux aussi pr\u00e9sents sur place.<\/p>\n Edler \u00e9voque des subventions pouvant atteindre un million d\u2019euros, qui ne peuvent pas \u00eatre utilis\u00e9es parce que l\u2019interdiction g\u00e9n\u00e9rale emp\u00eache un projet pilote. \u00ab\u00a0Nous avons, par exemple, obtenu une subvention concr\u00e8te pour un site pilote de baignade dans le canal de la Spree, o\u00f9 il n\u2019y a pourtant plus de trafic fluvial\u00a0\u00bb, explique Edler. \u00ab\u00a0Mais cet investissement ne peut pas \u00eatre r\u00e9alis\u00e9, car la baignade dans le canal de la Spree est interdite.\u00a0\u00bb L\u2019interdiction supprime l\u2019incitation politique et pratique \u00e0 cr\u00e9er des conditions propices \u00e0 une baignade s\u00fbre.<\/p>\n Ces fonds font partie du concept int\u00e9gr\u00e9 de d\u00e9veloppement urbain (ISEK) de Berlin-Centre. Celui-ci vise \u00e0 revaloriser le centre historique. Mais, dans la mise en \u0153uvre, l\u2019administration se heurte \u00e0 des limites et doit en dernier ressort obtenir des d\u00e9cisions du S\u00e9nat, puis du niveau f\u00e9d\u00e9ral.<\/p>\n Edler s\u2019agace de cette paralysie. \u00ab\u00a0Si, en tant que soci\u00e9t\u00e9, nous n\u2019arrivons pas \u00e0 d\u00e9velopper l\u2019id\u00e9e que l\u2019eau en ville, en tant qu\u2019espace public, appartient aux habitants, il devient presque impossible de mener \u00e0 bien des projets dans ce sens.\u00a0\u00bb Il est pourtant convaincu que la baignade en rivi\u00e8re finira t\u00f4t ou tard par s\u2019imposer dans de nombreuses villes allemandes.<\/p>\n