{"id":287176,"date":"2026-09-02T03:24:09","date_gmt":"2026-09-02T03:24:09","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/287176\/"},"modified":"2026-09-02T03:24:09","modified_gmt":"2026-09-02T03:24:09","slug":"le-telescope-spatial-ne-de-lespionnage","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/287176\/","title":{"rendered":"Le t\u00e9lescope spatial n\u00e9 de l\u2019espionnage"},"content":{"rendered":"

Le lancement cette semaine<\/a> du t\u00e9lescope spatial Roman, destin\u00e9 \u00e0 \u00e9tudier les myst\u00e8res les plus profonds du cosmos, a permis de rappeler qu\u2019il devait son existence \u00e0 des investissements massifs du gouvernement am\u00e9ricain dans l\u2019espionnage.\u00a0<\/p>\n

Le miroir de 2,4 m\u00e8tres qui va servir \u00e0 observer l\u2019Univers dans l\u2019infrarouge, et tenter de r\u00e9soudre les myst\u00e8res de l\u2019\u00e9nergie sombre, avait en effet \u00e9t\u00e9 construit, \u00e0 l\u2019origine, dans le but de regarder la Terre. Ou plus exactement, de regarder depuis l\u2019orbite les pays ennemis.<\/p>\n

Le premier concept d\u2019un t\u00e9lescope qui deviendrait un jour le Nancy Grace Roman Space Telescope, est pourtant plus classique, rappelle la revue Nature<\/a> : au moment o\u00f9, dans les ann\u00e9es 1990, des physiciens ont \u00e9tabli<\/a> que l\u2019expansion de l\u2019Univers \u00e9tait en acc\u00e9l\u00e9ration. Un concept qui \u00e9tait alors contre-intuitif: tout ce qui cro\u00eet finit \u00e9ventuellement par ralentir, voire s\u2019arr\u00eater.<\/p>\n

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Ce concept obligeait (et oblige encore) \u00e0 raffiner les calculs<\/a> sur ce qu\u2019on appelle la mati\u00e8re sombre et l\u2019\u00e9nergie sombre: une bonne partie de la masse de l\u2019Univers ne nous est pas seulement inconnue, elle a un impact sur l\u2019expansion m\u00eame de l\u2019Univers. D\u00e8s lors, des astronomes et des ing\u00e9nieurs ont commenc\u00e9 \u00e0 travailler sur le type de t\u00e9lescope spatial qui serait capable de d\u00e9couvrir et de mesurer cette mati\u00e8re et cette \u00e9nergie qui impr\u00e8gnent le cosmos.<\/p>\n

En 2011-2012<\/a>, le projet, qui portait alors le nom de WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope) a obtenu un \u00e9lan inattendu. L\u2019agence spatiale am\u00e9ricaine, la NASA, avait \u00e9t\u00e9 approch\u00e9e par une autre agence gouvernementale, le National Reconnaissance Office, pour lui annoncer qu\u2019elle avait sous la manche deux t\u00e9lescopes \u00e0 moiti\u00e9 construits, et qui n\u2019allaient plus lui servir, chacun avec un miroir principal de 2,4 m\u00e8tres \u2014soit \u00e0 peu pr\u00e8s aussi large que le miroir principal du t\u00e9lescope spatial Hubble. La NASA serait-elle int\u00e9ress\u00e9e \u00e0 en obtenir un, gratuitement ?<\/p>\n

\u00c0 ce moment, le gros projet de t\u00e9lescope spatial de la NASA \u00e9tait celui qui deviendrait le James-Webb, dont la facture projet\u00e9e \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 de 8,7 milliards$, et atteindrait les 10 milliards$ lorsqu\u2019il serait finalement lanc\u00e9, en 2021. Le WFIRST, rappelle le Scientific American<\/a>, serait donc rest\u00e9 dans les limbes, sans cette offre inattendue.<\/p>\n

On ne sait pas grand-chose des activit\u00e9s \u00ab\u00a0spatiales\u00a0\u00bb de ce National Reconnaissance Office (NRO), sinon qu\u2019il existait d\u00e9j\u00e0 chez lui, dans les ann\u00e9es 1990, un programme de satellites-espions appel\u00e9 Future Imagery Architecture, et qu\u2019il avait b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d\u2019un afflux massif d\u2019argent dans la foul\u00e9e des attentats du 11 septembre 2001, \u00e0 New York. Des enqu\u00eates journalistiques ont par la suite r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que la compagnie Boeing avait \u00e9t\u00e9 le principal b\u00e9n\u00e9ficiaire, que le programme avait subi des retards et une explosion des co\u00fbts (18 milliards$ plut\u00f4t que 5 milliards$), au point o\u00f9 il avait \u00e9t\u00e9 interrompu en 2005 \u2014mais pas avant que l\u2019agence ne se retrouve avec non pas un, mais deux t\u00e9lescopes spatiaux \u00e0 moiti\u00e9 construits.<\/p>\n

Le Scientific American ajoutait dans un reportage publi\u00e9 le mois dernier qu\u2019avec un miroir principal de la taille de celui d\u2019Hubble, un tel t\u00e9lescope braqu\u00e9 sur la Terre plut\u00f4t que vers les \u00e9toiles, pourrait voir des objets aussi petits qu\u2019une tasse \u00e0 caf\u00e9. \u00ab\u00a0Un exploit r\u00e9v\u00e9l\u00e9 dans un tweet de 2019 du pr\u00e9sident Donald Trump, lorsqu\u2019il a montr\u00e9 une image d\u2019un site iranien de lancement de missile, prise depuis un satellite similaire.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Le NRO avait \u00ab\u00a0identifi\u00e9 un t\u00e9lescope en surplus\u00a0\u00bb, selon l\u2019expression pudiquement employ\u00e9e par son porte-parole, et avait \u00ab\u00a0d\u00e9termin\u00e9\u00a0\u00bb que ce t\u00e9lescope \u00ab\u00a0atteignait ou d\u00e9passait les sp\u00e9cifications dont la NASA avait besoin\u00a0\u00bb pour son projet WFIRST.<\/p>\n

Il faudrait une d\u00e9cennie pour transformer le satellite-espion en t\u00e9lescope spatial<\/a>, au co\u00fbt de 4,3 milliards.<\/p>\n

Avec son miroir et sa cam\u00e9ra infrarouge \u2014 la plus grosse jamais construite \u2014\u00a0 le t\u00e9lescope Nancy Grace Roman \u2014du nom de la premi\u00e8re astronome en chef de la NASA (1925-2018)\u2014 doit donc investiguer l\u2019\u00e9nergie sombre<\/a>, mais aussi cartographier des millions d\u2019\u00e9toiles de notre galaxie, la Voie lact\u00e9e, et d\u00e9couvrir des milliers de plan\u00e8tes qui tournent autour de ces \u00e9toiles.<\/p>\n

Il devient le dernier membre d\u2019un trio vou\u00e9 \u00e0 la cartographie du ciel \u00e0 une ampleur jamais vue<\/a> auparavant: les deux autres \u00e9tant\u00a0l\u2019Observatoire Vera C. Rubin<\/a>, au sommet d\u2019une montagne du Chili, inaugur\u00e9 en 2025, et le t\u00e9lescope spatial Euclid<\/a>, lanc\u00e9 par l\u2019Agence spatiale europ\u00e9enne en 2023, qui tourne \u00e0 un million et demi de kilom\u00e8tres de la Terre. Les progr\u00e8s technologiques des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies permettent \u00e0 ce trio d\u2019observer beaucoup plus de choses, et avec beaucoup plus de pr\u00e9cision.<\/p>\n

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