Alors qu’un adulte sur trois serait touch\u00e9 par la maladie du foie gras, des chercheurs sud-cor\u00e9ens misent sur la vitamine B3 pour cibler un microARN cl\u00e9. Entre avanc\u00e9e prometteuse et faux bon plan, les zones d’ombre restent nombreuses.<\/p>\n
On parle souvent de \u00ab\u00a0foie gras\u00a0\u00bb pour d\u00e9crire un foie surcharg\u00e9 de graisses. Les m\u00e9decins parlent de st\u00e9atose h\u00e9patique<\/a> m\u00e9tabolique (MASLD), une maladie qui touche environ 30 % de la population mondiale et qui peut \u00e9voluer vers une forme inflammatoire appel\u00e9e MASH. Faute de m\u00e9dicament vraiment cibl\u00e9, la prise en charge repose surtout sur l’hygi\u00e8ne de vie. Une \u00e9quipe sud-cor\u00e9enne vient pourtant d’identifier un maillon g\u00e9n\u00e9tique cl\u00e9 de cette maladie et pointe une candidate inattendue : la vitamine B3 (niacine), d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9e pour traiter certains exc\u00e8s de cholest\u00e9rol.<\/p>\n Dans cette \u00e9tude publi\u00e9e en 2025, des chercheurs de l’Universit\u00e9 nationale de Ulsan de science et technologie (UNIST), de l’universit\u00e9 de pharmacie de Pusan et de l’h\u00f4pital universitaire d’Ulsan ont montr\u00e9 qu’un microARN, appel\u00e9 miR-93, d\u00e9r\u00e8gle le m\u00e9tabolisme du foie en bloquant la prot\u00e9ine SIRT1. En criblant 150 m\u00e9dicaments d\u00e9j\u00e0 approuv\u00e9s par l’agence am\u00e9ricaine du m\u00e9dicament, ils ont trouv\u00e9 que la niacine est celui qui freine le mieux miR-93 et am\u00e9liore, chez la souris, la st\u00e9atose et les marqueurs m\u00e9taboliques. Le tout donne envie de se ruer sur des compl\u00e9ments, mais les doses utilis\u00e9es, les risques h\u00e9patiques de la niacine \u00e0 haute dose et l’absence de preuve chez l’humain imposent de garder la t\u00eate froide.<\/p>\n Foie gras du foie (MASLD) : une maladie fr\u00e9quente mais silencieuse<\/p>\n La MASLD correspond \u00e0 une accumulation de graisses dans le foie li\u00e9e au surpoids, au diab\u00e8te de type 2 ou au syndrome m\u00e9tabolique, et non \u00e0 l’alcool. Quand l’inflammation s’installe, on parle de MASH ; avec le temps, cela peut conduire \u00e0 une fibrose, puis \u00e0 une cirrhose ou un carcinome h\u00e9patocellulaire, comme le rappelle la Soci\u00e9t\u00e9 nationale fran\u00e7aise de gastro-ent\u00e9rologie. Le plus trompeur, c’est que la maladie reste longtemps sans sympt\u00f4me. Les autorit\u00e9s sanitaires fran\u00e7aises soulignent qu’il n’existe pas, \u00e0 ce jour, de m\u00e9dicament dont l’efficacit\u00e9 soit certaine, la base du traitement restant la perte de poids, l’activit\u00e9 physique<\/a> et une alimentation de type m\u00e9diterran\u00e9en.<\/p>\n Chez les personnes \u00e0 risque \u00e9lev\u00e9, comme celles vivant avec un diab\u00e8te ou une ob\u00e9sit\u00e9 importante, les m\u00e9decins utilisent des scores comme le FIB-4 pour rep\u00e9rer les formes avanc\u00e9es de fibrose et d\u00e9cider d’un suivi sp\u00e9cialis\u00e9. C’est dans ce contexte de besoin de traitements plus sp\u00e9cifiques que la piste du microARN miR-93 attire l’attention.<\/p>\n miR-93 et SIRT1 : une commande g\u00e9n\u00e9tique du foie gras<\/p>\n Les microARN sont de petits fragments d’ARN qui n’ont pas vocation \u00e0 fabriquer des prot\u00e9ines, mais qui agissent comme des interrupteurs en \u00e9teignant certains g\u00e8nes. L’\u00e9quipe cor\u00e9enne a observ\u00e9 des niveaux anormalement \u00e9lev\u00e9s de miR-93 dans le foie de patients atteints de MASLD et dans plusieurs mod\u00e8les animaux de \u00ab\u00a0foie gras\u00a0\u00bb. Ce microARN freine l’expression de SIRT1, une enzyme impliqu\u00e9e dans la combustion des graisses et la signalisation \u00e9nerg\u00e9tique, en particulier via la voie LKB1-AMPK.<\/p>\n