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Le port de Yokohama, par Sadahide Hashimoto, 1868. <\/p>\n
Wikim\u00e9dia <\/p>\n
Apr\u00e8s l\u2019ouverture forc\u00e9e du Japon au commerce mondial, la Suisse voulut elle aussi s\u2019implanter \u00e9conomiquement dans le pays du Soleil Levant. Yokohama, l\u2019un des ports ouverts aux \u00e9changes internationaux, devint rapidement l\u2019\u00e9picentre de la diaspora suisse locale.\n<\/p>\n
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15 avril 2026 – 08:19\n<\/p>\n
Swissinfo publie\u00a0r\u00e9guli\u00e8rement d\u2019autres articles tir\u00e9s du\u00a0blog du Mus\u00e9e national suisseLien externe<\/a> consacr\u00e9s \u00e0 des sujets historiques. Ces articles sont disponibles en allemand, en fran\u00e7ais et en anglais.<\/p>\n Durant l\u2019\u00e9poque d\u2019Edo (1603\u20131868), le Japon avait fortement restreint ses relations ext\u00e9rieures et instaur\u00e9 un strict contr\u00f4le du commerce avec l\u2019\u00e9tranger. Les derni\u00e8res ann\u00e9es du shogunat Tokugawa furent notamment marqu\u00e9es par la pression des grandes puissances \u00e9trang\u00e8res, qui parvinrent \u00e0 imposer des \u00abtrait\u00e9s in\u00e9gaux\u00bb \u00e0 un r\u00e9gime affaibli. <\/p>\n La Suisse souhaita elle aussi tirer parti du nouveau march\u00e9 qui s\u2019ouvrait en Asie orientale. Dans le sillage d\u2019une premi\u00e8re tentative infructueuse en 1859, le Neuch\u00e2telois Aim\u00e9 Humbert-Droz mit sur pied une mission diplomatique entre 1862 et 1864 qui se solda par la conclusion d\u2019un trait\u00e9 commercial.<\/p>\n Aim\u00e9 Humbert-Droz, ancien conseiller aux \u00c9tats et pr\u00e9sident de l\u2019Union horlog\u00e8re , fut \u00e0 la t\u00eate de la d\u00e9l\u00e9gation qui n\u00e9gocia le premier trait\u00e9 commercial entre la Suisse et le Japon. <\/p>\n Wikim\u00e9dia <\/p>\n Contrairement \u00e0 d\u2019autres accords sign\u00e9s par le Japon, le trait\u00e9 nippo-suisse se voulait plus \u00e9galitaire. Il \u00e9tablit une pr\u00e9sence officielle de la Suisse dans le pays, avec des consulats \u00e0 Yokohama et, plus tard, \u00e0 Tokyo.<\/p>\n Commerce et transfert de technologie<\/p>\n Un embryon de diaspora suisse \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sent au Japon avant m\u00eame la signature du trait\u00e9 de 1864, gr\u00e2ce souvent \u00e0 une double nationalit\u00e9. Parmi eux, l\u2019horloger franco-suisse Fran\u00e7ois Perregaux et le photographe fribourgeois Pierre Rossier, qui travaillait pour la soci\u00e9t\u00e9 britannique Negretti\u00a0&\u00a0Zambra dans les ann\u00e9es\u00a01850. <\/p>\n \u00c0 partir de 1864, plusieurs entreprises suisses \u00e9tablirent des succursales au Japon. Nombre d\u2019entre elles \u00e9taient actives dans l\u2019import-export. Outre le th\u00e9 et la soie, produits phares de l\u2019\u00e9conomie d\u2019exportation japonaise, les machines et les montres jou\u00e8rent un r\u00f4le important dans le commerce avec la Suisse.<\/p>\n Les \u00e9changes entre la Suisse et le Japon \u00e9taient ainsi marqu\u00e9s par des entreprises comme Siber-Hegner ou Favre-Brandt. L\u2019horloger Alberto Favre-Zanotti fit office d\u2019\u00abexpert \u00e9tranger\u00bb et dispensa l\u2019expertise n\u00e9cessaire aux partenaires japonais. Le transfert de connaissances li\u00e9 \u00e0 l\u2019exportation de montres et la pr\u00e9sence sur place d\u2019horlogers comme Favre-Zanotti contribua largement \u00e0 l\u2019\u00e9mergence d\u2019une industrie horlog\u00e8re japonaise. <\/p>\n La demande en montres prit l\u2019ascendant \u00e0 partir de 1873, apr\u00e8s l\u2019adoption par le Japon du calendrier gr\u00e9gorien en lieu et place du calendrier lunaire traditionnel. Ce d\u00e9veloppement permit \u00e0 la diaspora suisse de se positionner comme un acteur cl\u00e9 sur le march\u00e9 d\u2019importation et en tant qu\u2019interm\u00e9diaire avec l\u2019industrie horlog\u00e8re suisse. <\/p>\n En 1896, le journal La Suisse lib\u00e9raleLien externe<\/a> rapporta qu\u2019une nouvelle soci\u00e9t\u00e9 pour la fabrication de montres du nom de Japan Pocket Watch Co. avait \u00e9t\u00e9 fond\u00e9e: \u00abCette soci\u00e9t\u00e9 a fait venir de Suisse quelques machines et les outils n\u00e9cessaires et elle sera dirig\u00e9e par un jeune Japonais qui a pass\u00e9 quelques ann\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00c9cole d\u2019horlogerie du Locle.\u00bb <\/p>\n Hattori Kintar\u014d, fondateur de la marque SeikoLien externe<\/a>, fut lui aussi form\u00e9 par des horlogers suisses au Japon. La marque Citizen est \u00e9galement issue d\u2019un partenariat helv\u00e9tico-japonais.<\/p>\n En 1913, la marque Seiko produisit sa premi\u00e8re montre-bracelet: le mod\u00e8le \u00abLaurel\u00bb. <\/p>\n Seiko <\/p>\n Un petit bout de Suisse de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 du monde<\/p>\n La diaspora suisse \u00e0 Yokohama \u00e9tait majoritairement issue des classes ais\u00e9es et principalement masculine. Diplomates, commer\u00e7ants, missionnaires et ing\u00e9nieurs exer\u00e7aient souvent plusieurs fonctions en parall\u00e8le. <\/p>\n La minorit\u00e9 f\u00e9minine se composait d\u2019\u00e9pouses, de missionnaires et de voyageuses. Cependant, bon nombre de Suissesses et de Suisses ne furent que de passage au Japon. Seule une minorit\u00e9 s\u2019y installa durablement. En d\u00e9pit des obstacles linguistiques et confessionnels, une identit\u00e9 commune forte parvint \u00e0 se d\u00e9velopper. La f\u00eate nationale suisse du 1er\u00a0ao\u00fbt, avec l\u2019organisation de concours de tir, \u00e9tait un temps fort de la vie de la diaspora.<\/p>\n![\"Aim\u00e9](\"https:\/\/www.europesays.com\/ch-fr\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/aime-humbert.webp.jpeg\")
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