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Une technique de purification mill\u00e9naire pourrait \u00eatre la solution pour d\u00e9barrasser l’eau potable europ\u00e9enne de ses microplastiques.<\/p>\n
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Dans une r\u00e9cente \u00e9tude (source en anglais)<\/a>, les graines du moringa, surnomm\u00e9 \u00ab arbre miracle \u00bb, se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9es aussi efficaces, voire plus, que leur \u00e9quivalent chimique pour filtrer des microplastiques de PVC vieilli, l’un des plastiques les plus nocifs pour la sant\u00e9 humaine. Ces r\u00e9sultats pourraient ouvrir la voie \u00e0 une alternative plus verte pour les stations de traitement des eaux.<\/p>\n Des particules plastiques minuscules issues des pneus de voiture, des peintures, des textiles ou d’emballages d\u00e9grad\u00e9s s’accumulent depuis des d\u00e9cennies dans les syst\u00e8mes hydriques du monde entier, cr\u00e9ant un risque sanitaire<\/a> silencieux mais croissant.<\/p>\n En 2024, l’UE a renforc\u00e9 les protocoles de surveillance des microplastiques dans l’eau potable. Mais l’an dernier, des chercheurs ont averti que ces particules minuscules, plus susceptibles de traverser la paroi intestinale pour atteindre le sang et les organes, pourraient passer entre les mailles du filet<\/a>.<\/p>\n L’utilisation du moringa pour la purification est aussi ancienne qu’innovante : on pense que les anciens \u00c9gyptiens l’utilisaient pour \u00e9liminer les bact\u00e9ries et r\u00e9duire la turbidit\u00e9 de l’eau.<\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 sa croissance rapide, sa r\u00e9sistance \u00e0 la s\u00e9cheresse et ses faibles besoins en eau, cette plante p\u00e9renne ne demande presque aucun intrant ; elle agit aussi comme puits de carbone, prosp\u00e8re sur des sols arides et d\u00e9grad\u00e9s et favorise la biodiversit\u00e9. <\/p>\n L’\u00e9tendue des usages du moringa, de la lutte contre la malnutrition et certaines maladies \u00e0 la purification de l’eau et aux produits anti-\u00e2ge, lui a valu le surnom d’\u00ab arbre miracle \u00bb.<\/p>\n Pourquoi les microplastiques et leurs m\u00e9thodes de filtration sont-ils dangereux ?<\/p>\n Au-del\u00e0 de leurs effets imm\u00e9diats sur la sant\u00e9, potentiellement li\u00e9s \u00e0 des cancers, des crises cardiaques et des troubles de la reproduction, ces minuscules particules plastiques, de moins de cinq millim\u00e8tres, peuvent absorber et transporter d’autres polluants dangereux \u00e0 travers les \u00e9cosyst\u00e8mes et jusque dans la cha\u00eene alimentaire.<\/p>\n Actuellement, les pays europ\u00e9ens recourent \u00e0 des m\u00e9thodes \u00e0 la fois physiques et chimiques pour \u00e9liminer les microplastiques<\/a> des eaux us\u00e9es.<\/p>\n Le sulfate d’aluminium, souvent appel\u00e9 alun, est un sel inorganique couramment utilis\u00e9 comme coagulant dans le traitement de l’eau, afin de s\u00e9parer les microplastiques et d’autres contaminants pour pouvoir les \u00e9liminer.<\/p>\n S’il est efficace pour purifier l’eau, un mauvais usage peut toutefois entra\u00eener une hausse des teneurs en aluminium, associ\u00e9e \u00e0 de possibles troubles neurologiques, dont la maladie d’Alzheimer. <\/p>\n Le recours \u00e0 l’alun g\u00e9n\u00e8re aussi de grands volumes de boues lors du processus de coagulation, difficiles \u00e0 g\u00e9rer et \u00e0 \u00e9liminer ; elles finissent g\u00e9n\u00e9ralement en d\u00e9charge, o\u00f9 elles peuvent relarguer des toxines dans les sols et les cours d’eau. <\/p>\n La production d’alun est elle aussi n\u00e9faste : elle n\u00e9cessite l’extraction \u00e0 ciel ouvert de bauxite dans des r\u00e9gions tropicales comme l’Australie, le Br\u00e9sil, la Guin\u00e9e, le Guyana et la Jama\u00efque, ce qui peut entra\u00eener la d\u00e9forestation et la perte d’habitats. Le raffinage et la transformation de ces mati\u00e8res premi\u00e8res en produit fini exigent en outre beaucoup d’\u00e9nergie thermique, ce qui lib\u00e8re des \u00e9missions qui r\u00e9chauffent la plan\u00e8te<\/a>. <\/p>\n Les graines de l’\u00ab arbre miracle \u00bb pourraient \u00e9liminer 98 % des microplastiques de l’eau<\/p>\n La r\u00e9cente \u00e9tude, dirig\u00e9e par Gabrielle Batista \u00e0 l’universit\u00e9 d’\u00c9tat de S\u00e3o Paulo (UNESP), au Br\u00e9sil, et publi\u00e9e dans la revue scientifique ACS Omega, met en lumi\u00e8re le potentiel du moringa, cet \u00ab arbre miracle \u00bb, comme alternative v\u00e9g\u00e9tale et non toxique.<\/p>\n