Vesmírný byznys Jeffa Bezose prožil ve čtvrtek večer noční můru. Raketa New Glenn explodovala během rutinního testu na floridském Cape Canaveral a proměnila odpalovací rampu v ohnivou kouli. Oranžové světlo bylo vidět až 180 kilometrů daleko, plameny hořely ještě dvě hodiny po explozi. Pro Blue Origin to není jen technická komplikace – je to existenční problém.
Když se plány NASA rozplynou v plamenech
Exploze přišla v nejhorší možný okamžik. Jen den předtím NASA oznámila, že právě Blue Origin získala zakázku na první ze tří misí, které mají letos zahájit výstavbu lunární základny za 20 miliard dolarů. New Glenn měla být klíčovou raketou pro přepravu modulů na Měsíc – včetně těch, které mají jednou dopravit astronauty na jeho povrch. Teď leží v troskách.
„Kosmické lety jsou neúprosné,“ napsal na síti X administrátor NASA Bill Nelson. Ve skutečnosti jde o ránu nejen pro Blue Origin, ale i pro celý program Artemis, který má vrátit lidi na Měsíc poprvé od roku 1972. Nelson slíbil důkladné vyšetřování a přehodnocení časového plánu. Nikdo zatím neví, kdy se program vrátí do běžného režimu.
Pro Blue Origin nejde o ojedinělý incident. Společnost se v posledních měsících potýká s řadou problémů, které začínají připomínat systémovou krizi. V dubnu letošního roku selhala mise NG-3 – raketa nedosáhla správné oběžné dráhy. Federální letecký úřad FAA ji následně dočasně uzemnil. Povolení k návratu přišlo až 22. května – a hned při prvním statickém testu následovala další katastrofa.
Program New Shepard, určený pro vesmírnou turistiku, je navíc pozastaven minimálně na dva roky a to od letošního ledna. Přitom ještě loni v dubnu Blue Origin slavila úspěch s čistě ženskou posádkou, ve které byly například Gayle Kingová nebo Katy Perryová. Dnes je situace výrazně jiná.
Bezos versus Musk: souboj, který se nevyvíjí dobře
Jeff Bezos na síti X přiznal, že šlo o „velmi drsný den“, zároveň ale slíbil: „Přestavíme vše, co je potřeba, a vrátíme se k létání. Stojí to za to.“
Musk má v jednom pravdu. SpaceX má dnes výrazný náskok. Obě firmy soutěží o kontrakt na lunární modul pro misi Artemis IV v roce 2028. Zatímco SpaceX má za sebou sérii úspěšných testů Starshipu, Blue Origin nyní řeší zničenou odpalovací rampu a otázku, zda vůbec dokáže splnit termíny NASA.
Blue Origin stojí na křižovatce. Má kapitál, ambice i technologickou vizi, dlouhodobě jí ale chybí stabilita výsledků. Vesmírný průmysl chyby neodpouští – a pokud se problémy opakují, investoři i partneři začínají ztrácet důvěru.
NASA přitom potřebuje spolehlivé dodavatele, ne firmu, která každých několik měsíců řeší další „anomálii“. Bezos má pravdu alespoň v jednom: stojí to za to. Otázkou ale zůstává, zda Blue Origin dokáže přesvědčit své partnery i veřejnost, že své ambice dokáže proměnit ve skutečně funkční program. Protože zatímco Musk buduje vesmírné impérium, Bezos stále hledá příčiny dalších výbuchů.
Zdroj info: The Guardian
Autor: Marek Hájek
Foto: Vytvořeno umělou inteligencí v ChatGPT