„Někteří lidé ho mají rádi, ale my o tom moc nepřemýšlíme,“ řekl Trump na adresu 65letého Pahlavího, který se počátkem roku z amerického exilu obrátil na protivládní demonstranty v Íránu a vyzval je ke svržení režimu. Pahlaví sám dříve odmítl obnovu monarchie, kterou v roce 1979 smetla islámská revoluce a vyslovil se pro sekulární demokracii.

Zároveň ale šáhův syn řekl, že by se mohl ujmout vlády na přechodnou dobu. „Jsem v unikátní pozici k tomu, abych zajistil stabilní přechodné období,“ citoval jej v lednu list The Guardian. S odkazem na tehdejší protesty tvrdil, že „miliony lidí“ volají jeho jméno.

„Nevím, jestli by jeho země jeho vedení přijala. Pokud by ano, tak by mi to jistě nevadilo,“ vyjádřil se nyní skepticky o Pahlavího vládě Trump. „Vypadá jako velmi milá osoba, ale přijde mi, že někdo, kdo je přímo tam a kdo je momentálně populární, by byl lepší. Pokud někdo takový je. Takové lidi máme. Lidi, kteří jsou umírněnější,“ řekl americký prezident.

Dosavadní izraelsko-americké údery připravily o život velkou část špiček íránského režimu včetně duchovního vůdce ajatolláha Alího Chameneího. A Trump pak připustil, že už nezbývá mnoho potenciálních kandidátů, o kterých by Washington něco věděl.

Šéf Bílého domu: Za chvíli už nezbyde nikdo

„Většina lidí, které jsme měli na mysli, je mrtvá. Teď tu máme další skupinu a podle zpráv by i oni mohli být mrtví. Takže přichází třetí vlna. Brzy už tam nebudeme nikoho znát,“ prohlásil Trump.

„Myslím, že nejhorší možný scénář je, že tohle uděláme a pak to převezme někdo, kdo bude stejně špatný jako ti předtím. To se může stát. Ale nechceme, aby se to stalo,“ přemítal dál americký prezident. „Projdete si tím a pak si za pět let uvědomíte, že jste dosadili někoho, kdo nebyl o nic lepší,“ nastínil obávanou možnost.

Vůdce Íránu, nástupce zabitého ajatolláha Chameneího, volí v podmínkách nynějšího teokratického režimu takzvané Shromáždění znalců, jehož budova byla během úderů rovněž srovnána se zemí. Podle zdrojů New York Times zatím mělo shromáždění na téma volby nového duchovního vůdce země dvě virtuální setkání, favoritem je podle nich zatím 56letý Modžtaba Chameneí, druhý syn zabitého ajatolláha Chameneího