„Vakcíny chrání před těmito potenciálně velmi závažnými infekcemi, zejména u starších lidí, a už samotná prevence těchto infekcí má obrovský význam,“ uvedl pro Washington Post Avram Bukhbinder, lékař v rezidenčním programu v Massachusetts General Hospital v Bostonu, který se zabýval výzkumem vakcín a rizika demence.

„Zdá se, že vakcíny mají i určitý další přínos, a v konečném důsledku je to další přesvědčivý důvod, proč se nechat očkovat,“ uvedl.

Studie zjistily, že mnoho vakcín může být spojováno s nižším rizikem demence – zde jsou čtyři nejběžnější, u nichž jsou souvislosti nejvýraznější.

Očkování proti chřipce

Chřipka a zápal plic – který může být komplikací chřipky – jsou podle studie z roku 2023 spojovány s pěti neurodegenerativními onemocněními, včetně demence a Parkinsonovy nemoci. Studie analyzovala data z biobanky od více než 400 000 lidí.

„Nevím, kolikrát v dospělosti slýcháme: ‚Můj blízký dostal chřipku, týden nebo dva byl v nemocnici a už nikdy nebyl stejný. Od té chvíle se jeho stav rychle zhoršoval,‘“ řekl Bukhbinder.

Mnoho studií podle něj zjistilo, že očkování proti chřipce je spojováno s nižším rizikem vzniku demence v následujících letech. Ve výzkumu z roku 2022 Bukhbinder a jeho kolegové z University of Texas Health Science Center v Houstonu analyzovali rozsáhlou zdravotní databázi s údaji o více než 1,8 milionu dospělých ve věku 65 let a více.

Zjistili, že lidé, kteří dostali alespoň jednu dávku vakcíny proti chřipce, měli během následujících čtyř let o 40 procent nižší pravděpodobnost, že se u nich rozvine Alzheimerova choroba – nejčastější forma demence.

Očkování proti chřipce bylo také spojeno se 17procentním snížením rizika demence ve studii z roku 2024, které se zúčastnilo více než 70 000 lidí.

Očkování proti pásovému oparu

Očkování proti pásovému oparu má zatím nejsilnější důkazy o tom, že může snižovat riziko demence. Výsledky starších studií v posledních dvou letech potvrdilo několik rozsáhlých výzkumů.

V jedné studii z roku 2025 vědci sledovali více než 280 000 dospělých ve Walesu a zjistili, že očkování proti pásovému oparu bylo spojeno s o 20 procent nižším rizikem demence během sedmiletého období.

„Mohou existovat i další potenciální přínosy, které přesahují ochranu, již vakcína poskytuje proti konkrétnímu onemocnění,“ uvedl Pascal Geldsetzer, docent medicíny na Stanford University School of Medicine a hlavní autor studie. „Je to tedy další důvod, proč se nechat očkovat.“

Další studie, která se zabývala více než 100 000 pacienty v Austrálii, podobně zjistila, že očkování proti pásovému oparu bylo spojeno s nižším rizikem demence.

Očkování proti RSV

Respirační syncytiální virus neboli RSV je běžný virus dýchacích cest, který u většiny lidí způsobuje mírné příznaky podobné nachlazení, u dětí a dospělých ve věku 65 let a více však může vyvolat závažné infekce.

Nedávná studie, která sledovala více než 430 000 lidí, zjistila, že očkování proti RSV (stejně jako očkování proti pásovému oparu) bylo během 18 měsíců spojeno s nižším rizikem demence ve srovnání s lidmi, kteří dostali vakcínu proti chřipce.

Očkování Tdap

Několik studií uvádí, že vakcína proti tetanu, záškrtu a černému kašli (pertusi), označovaná jako Tdap, je spojována s nižším rizikem demence.

Studie z roku 2021, která zahrnovala více než 200 000 pacientů, zjistila, že starší dospělí, kteří dostali vakcínu proti pásovému oparu i vakcínu Tdap, měli ještě nižší riziko demence ve srovnání s těmi, kteří dostali pouze jednu z těchto vakcín.

Jak mohou vakcíny snižovat riziko demence

Výzkumy ukázaly, že závažné infekce, včetně chřipky, herpetických infekcí a infekcí dýchacích cest, jsou spojeny s urychleným úbytkem mozkové tkáně a zvýšeným rizikem demence v následujících letech.

„Domníváme se, že k tomu pravděpodobně přispívá nekontrolovaný systémový zánět,“ uvedl Bukhbinder. „A je velmi pravděpodobné, že tito lidé už měli základní patologické změny spojené s Alzheimerovou chorobou nebo jinou formou demence, ale právě zánět je přivedl do stavu, kdy se jejich stav výrazně zhoršil.“

Geldsetzer dodal, že virus varicella-zoster, který způsobuje pásový opar, má nejzřetelnější biologickou souvislost s rizikem demence, protože v nervovém systému přetrvává v neaktivním stavu a může přímo ovlivňovat mozek. Očkování proti planým neštovicím v dětství může zabránit tomu, aby se virus v organismu vůbec uchytil.

Přestože jsou různé vakcíny spojovány s nižším rizikem demence, výzkumy mají svá omezení. Jedná se o statistickou souvislost, nikoli o prokázanou příčinnou souvislost, protože lidé, kteří se nechávají očkovat, se mohou v některých ohledech lišit od těch, kteří očkování nepodstupují.

Například může platit, že „lidé, kteří jsou v průměru více zaměření na své zdraví a mají zdravější životní návyky, jsou právě ti, kteří se rozhodnou nechat očkovat,“ uvedl Geldsetzer. Přestože se vědci snaží tyto matoucí faktory zohlednit, není možné zcela odfiltrovat rozdíly ve zdravotním chování, které souvisejí s rizikem demence.

Studie však naznačují silnější souvislost mezi očkováním proti pásovému oparu a snížením rizika demence. Tento výzkum využívá takzvané „přirozené experimenty“, které vznikly díky přesně stanoveným datům, kdy vlády Walesu a Austrálie určily, kdo má na očkování proti pásovému oparu nárok.

Lidé narození těsně před a těsně po stanoveném datu se pravděpodobně nijak zásadně neliší, a lze je proto přímo porovnávat. A když je vědci porovnali, zjistili, že lidé, kteří dostali vakcínu proti pásovému oparu, měli nižší riziko demence, uvedl Geldsetzer. Ten byl spoluautorem studií z Walesu a Austrálie a v současnosti získává prostředky na financování randomizované kontrolované studie.

Existují dvě hlavní biologické hypotézy, které vysvětlují, jak mohou vakcíny souviset s nižším rizikem demence. Vakcíny mohou snižovat riziko onemocnění a závažnost infekcí, které byly spojeny se zvýšeným rizikem demence. „Jsem přesvědčený, že to je součást celého příběhu, ale rozhodně to není celý příběh,“ uvedl Bukhbinder.

Další, vzájemně se nevylučující možností je, že samotná vakcína může příznivým způsobem aktivovat imunitní systém. „Očkování může imunitní reakci zdokonalovat nebo usměrňovat,“ řekl Bukhbinder. „Existují přesvědčivé důkazy, že to, co se děje mimo mozek, skutečně velmi výrazně ovlivňuje to, co se děje uvnitř mozku,“ dodal.