Studio Bit Reactor, které stojí za čerstvě vydanou a podle všeho povedenou XCOM strategií Star Wars Zero Company, krátce před premiérou hry poslalo většinu zaměstnanců na neplacené volno. Přestože titul sbírá velmi dobré recenze a aktuálně patří mezi nejprodávanější hry na Steamu, situace uvnitř studia není dobrá.
Na problém upozornil server Game File a novinář Stephen Totilo na základě vyjádření bývalého zaměstnance Zachariaha Scotta. Ten obvinil vedení Bit Reactoru, že skutečný stav firmy před veřejností zamlčovalo, zatímco generální ředitel Greg Foertsch ještě během Gamescomu mluvil o dalších projektech a plánech.
Bit Reactor následně potvrdil, že značná část zaměstnanců skutečně skončila na dočasném neplaceném volnu. Přesné číslo firma nezveřejnila, podle dostupných informací se ale opatření může týkat až 80 % týmu. Ve studiu tak údajně zůstala pouze menší skupina lidí, která se stará o technické problémy a podporu Star Wars Zero Company po vydání. Důvodem mají být především chybějící financen a provoz studia a vyplácení mezd.
Bit Reactor měl krátce před vydáním hry vyčerpat prostředky potřebné k vyplácení zaměstnanců. Studio zároveň doufalo, že získá smlouvu na další projekt, a snažilo se snížit náklady prostřednictvím výrazných úsporných opatření. Celá situace navíc vyšla najevo v rámci právního sporu mezi bývalou provozní ředitelkou Alison Kelly a Gregem Foertschem. Plán umístit zaměstnance na neplacené volno se dal do pohybu už v polovině června letošního roku.
Kelly, která patřila mezi spoluzakladatele Bit Reactoru, tvrdí, že ji Foertsch ze společnosti vytlačil a neposkytl jí odpovídající kompenzaci za její podíl. Foertsch obvinění odmítá a podal vlastní žalobu. Soudní proces je naplánován na začátek roku 2027. Z dokumentů zároveň vyplývá zajímavý detail o samotném vzniku Star Wars Zero Company.
Podle Kelly vznikl projekt poté, co jej představila zesnulému šéfovi Respawnu a EA Vinci Zampellovi. Ten měl původně zvažovat, že by hra mohla vzniknout jako spin-off Titanfallu, nakonec ale navrhl využít licenci Star Wars. Otázkou nyní zůstává, zda komerční úspěch hry dokáže Bit Reactor finančně stabilizovat a umožní návrat zaměstnanců z neplaceného volna. Studio zatím neuvedlo, jakých prodejních výsledků musí Zero Company dosáhnout, aby mohlo většinu týmu znovu zaměstnat.