Pracovní sobota se změnila v pekloArchivní snímek zachycuje povrchový areál dolu č. 2 společnosti Compagnie des mines de Courrières v obci Billy-Montigny na severu Francie, přibližně kolem roku 1910. Viditelná je těžní věž, provozní budovy a komín průmyslového komplexu. Podobné šachty tvořily hustou síť propojeného revíru Pas-de-Calais, který patřil k nejvýkonnějším těžebním oblastem země. Fotografie ilustruje technické zázemí dolů v období bezprostředně po katastrofě z roku 1906.

Šachtu č. 2 výbuch poničil nejhorším možným způsobem.Foto: Unknown author / Wikipedia / Public domain

Na ranní směnu 10. března roku 1906 přišlo 1800 horníků stejně jako obvykle po páté hodině ranní. Po šesté již sfárali pod zem a předpokládali, že půjde o stejnou pracovní sobotu, jakých zažili už desítky. Půl hodiny poté, co se pustili do práce, se ale celá šachta číslo 2, kde muži pracovali, silně otřásla explozí.

Tlaková vlna se prohnala všemi chodbami a od třetího patra níž byly následky absolutně ničivé. Veškeré vybavení výbuch zdemoloval natolik, že při pozdějším vyšetřování už nebylo možné zjistit, kde leží ohnisko exploze. Svědci na povrchu popsali, že z těžebních věží vyletěl černý kouř a „černý sníh“ pokryl okolní pole.