Robotické vozítko Perseverance učinilo další velký objev. V několika oblázcích našlo drobná zrnka korundu (krystalický oxid hlinitý), mimořádně tvrdého minerálu, jehož barevné odrůdy známe ze Země jako rubín či safír.
Jelikož byly částice objevené na Marsu menší než dvě desetiny milimetru, nelze se o tomto tvrzení přesvědčit na vlastní oči. Nález oficiálně prezentoval vědecký tým z Národní laboratoře v Los Alamos na konferenci Lunar and Planetary Science v Texasu a vzbudil tak značný rozruch. Pomáhá totiž upřesnit geologickou minulost rudé planety a naznačuje, že mohla být pestřejší, než jsme si mysleli.
Rover zrnka korundu objevil v hornině Hampden River pomocí přístroje SuperCam, který využívá dva různé lasery k odpařování materiálu z povrchu nebo k vyvolávání luminiscence. Minerály pod paprskem laseru jasně zářily.
Analýza poté odhalila spektrální čáry odpovídající korundu a výsledky se shodovaly s pozemským měřením rubínů. Kde se tam ale zrnka korundu vzala? Na Zemi vznikají ve specifickém prostředí bohatém na hliník a chudém na křemík. Mars však není tektonicky aktivní. Podle vědců tak musela vzniknout při dopadech meteoritů, které rychle stlačily a zahřály povrchový prach.