Kostky jsou dnes běžnou součástí hazardních a společenských her. Jako první je začali používat domorodí Američané před tisíci lety na konci poslední doby ledové. Jsou tedy o tisíce let starší než známé nejstarší kostky na světě.
Podle nových důkazů hráli kostky lovci a sběrači na západních Velkých pláních již před 12 000 lety. To bylo mnohem dříve, než se v době bronzové rozšířily do Evropy, Afriky a Asie.
Tehdejší kostky však nepřipomínaly ty dnešní. Šlo o ploché, oboustranné objekty vyrobené z kostí nebo dřeva se značkami vyrytými na každé straně. Princip hry byl stejný – ve hře na náhodu se házely a generovaly výsledky podobně jako při hodu mincí. Házelo se více kostkami, které dohromady dávaly výsledek.
Zkoumané kostky nebyly objeveny nově, ale jejich funkce byla potvrzena pomocí rozsáhlé analýzy. „Archeologické záznamy ukazují, že starověké skupiny původních obyvatel Ameriky záměrně vyráběly předměty určené k vytváření náhodných výsledků a tyto výsledky používaly ve strukturovaných hrách, a to o tisíce let dříve, než se předpokládalo,“ uvedl hlavní autor studie Robert Madden.