Filmové fanoušky Mario bavil dlouhé tři generace a střihl si větší i menší role ve více než 200 filmech. Zemřel po krátké nemoci ve svém pařížském bytě, kde s ním byla do posledních chvil i milovaná manželka Monique (81).
Termín „krátká nemoc“ je diplomatický výraz, za kterým se obvykle skrývá náhlé úmrtí trvající dny až týdny. Může jít o srdeční infarkt, mrtvici, plicní embolii či rychlou progresi zhoubného nádoru.
Ona i jeho fanoušci i přes početné role padouchů na herce budou vzpomínat jen dobře. Jeho um ztvárňování záporáků se snadno vryl do paměti. V divácích dokázal vzbudit soucit i se svou nejkrutější rolí, a přiměl je tak stavět se na stranu »zla«.
Podobně tomu bylo i ve filmové sáze o náčelníkovi Apačů Vinnetouovi a jeho pokrevním bratru Old Shatterhandovi podle knižní předlohy Karla Maye (†70). Coby šéf banditů Frederick Santer rozdělil fanoušky, jedni ho měli rádi, většina ho ale nenáviděla. Vždyť stál za krutou smrtí Vinnetouova otce Inču- čuny a jeho sestry Nšo-či kvůli zlatým valounkům.
Nšo-či z Vinnetoua a další role legendární Marie Versini
A vězte, že Santera vlastně nechtěl hrát. „Role mi přišla nezajímavá, padouch bez jakéhokoli zázemí a motivace, který jen střílí kolem sebe,“ přiznal v roce 2019 německému webu rnd.de. „Vlastně jsem chtěl Vinnetoua odmítnout,“ dodal s tím, že si je vědom, že to mohla být jeho životní chyba.
Podle něj nudnou roli nakonec ztvárnil natolik skvěle, že mu naštvaní diváci dlouho vyčítali smrt otce a sestry náčelníka Apačů. Svým hereckým uměním doháněl k slzám, smíchu i naštvání. Zahrál si i ve snímcích jako oscarový Plechový bubínek (1979) nebo Ztracená čest Kateřiny Blumové (1975). Až do posledních chvil žil s veselou jiskrou v oku, která však nakonec, stejně jako u jeho kolegů z Vinnetoua, jež všechny přežil, vyhasla, jak potvrdil hercův manažer Michael Stark.
